“兄长，你不太舒服？”

“无妨，”

江永执意起身，沈蔚本在帮他按揉胃腹，见状也只好收回手，“见到华先生了吗？”

“庆馀兄一向知礼，我待他有帮扶之恩，邀他一叙，他不会避而不见，”

江流低下头，“但我向庆馀转达兄长的招揽之意后，他犹豫再三，还是婉拒了兄长的盛情。”

“崔子玉有言，‘施人慎勿念，受施慎勿忘’。

无论你曾予他何种帮助，今后都莫要将那点恩情挂在嘴边，”

江永告诫幼弟，“华先生可还有说些什么？”

“他说自己才浅志疏，动与世忤，不敢妄承兄长厚爱。

还说……”

“四海鼎沸，不日恐有鱼烂土崩之患。

然燕雀处堂，众梦犹酣，纵使尊兄振臂疾呼，又能唤醒假寐几人？”

夜幕降临，打谷场上人声渐隐。

繁密的槐叶间漏下细碎的月光，虫鸣随群星升起。

码好稻垛的华安汗流浃背地坐在树下，将碗中的凉茶仰头饮尽，“我知此言冒犯，然世病膏肓，大药不治。

目下尚有可归处，令兄何不就此归隐以安度余生，免受宦海倾轧之苦？”

江流与他并肩而坐，“先父赤血忠心犹在，家兄焉能畏难却步？况山河板荡，大丈夫抱经世之才，怀用事之心，正当挥剑奋起，再造太平！

愚弟惫懒成性，学力平庸，逢此乱世，唯有燕雀筑巢，茍图余生，然庆馀兄素有大济苍生之志，虽遇坎坷，又岂能甘心空老林泉，坐视家国倾覆？”

“孤鸟戚于飘摇，故啼于未雨，然众人未觉，皆责其惊扰，更有甚者，竟掷石持弓，欲置孤鸟于死地，”

微茫的萤光映在华安眼底，“然以众人而论，若必将沉沦，浑噩而死有何不好？一旦时乖命蹇被鸟鸣唤醒，在清醒中挣扎半生却惨烈而亡，又是何其痛哉苦哉？”

“世道总未颠隳如斯。

朝中尚有謇谔之臣忠勤任事，朝外还有青年士子矢志报国。

周绪在辽东拦阻萨族铁骑，贺之诚在荆豫追剿流贼乱民，四镇与胡元秉严守长江天堑。

大宣拥江南繁华富庶之地，何愁不能布武中原、东山再起？只鸟独吟固然无力，然一旦唤醒数名仁人，未妨不能救世济民……”

“天下之生久矣，一治一乱（注1）。

宣朝建国近三百年，弊政迭出，百事窳败，可得千般死，难逢一路生。

易之认为，这样的王朝仍有救治的希望吗？”

“当此大治乱、大争锋、大转机，个中未必无可为处……”

夜风穿过树梢，泛黄的槐叶翩然飘落。

寒蝉凄声一噤，随即又聒噪连绵。

“宣室盛衰，自有肉食者谋。

华安有茅屋寄身，薄田果腹，康平则泛舟江上，哺糟啜醨，与世推移；遇乱则隐入山间，朝饮芳露，夕餐落英，又如何不是千金不易之乐事？”

华安打断江流的劝说，“在下纵逸来久，难堪大任，还请尊兄另寻高明。”

“国之将衰，则遗贤才在野，前人诚不我欺，”

江永听完弟弟的转述，苦笑道，“我合该亲自登门，请这位华先生启发赐教。”

“万万不可！”

江流当下阻止，“庆馀还说，若兄长亲往，莫怪他避匿深山、远遁外乡，从此与我割席断义！”