——鱼尾都是活肉，又鲜又嫩，就是他们拿鱼肚来我也不换！

——那些虫豸最是狡猾，专门找最甜的菜心咬，咬得越烂，说明菜心的味道越好。

楼上那些人吃的菜心看着好，其实连虫子都不吃哩！

——菱角、莲子都长在塘里，我小时候不是常吃？他们偏要花大价钱去买，分明还要挑出好的，真是少见多怪！

……

他们消散了所有的委屈与不平，又心满意足的得胜地昂起头颅。

江永站在同庆楼二层的包厢中。

凭栏远眺，他可以看到码头饥肠辘辘的船夫，街边卖唱求乞的孤女，路上枯瘦佝偻的农人，楼下衣不蔽体的苦力。

江永转过身。

这里的君子食不厌精、脍不厌细，这里的琴姬风姿婀娜、玉手纤细，这里的金樽清酒斗十千、玉盘珍羞直万钱，这里的一席八珍宴抵十年农家赋、一曲水磨调值三年中人衣。

他们同情，同情重赋下流离失所的农户与茍延残喘的市民，他们反袂拭面，泣涕沾襟。

他们埋怨，埋怨人心不古与世道黑暗，他们痛心疾首，慷慨激昂。

饶有兴趣地同情过、埋怨过，他们又举起酒杯，将廿年陈酿一饮而尽。

世道是一张大网，每一个人都困在网中。

他们朝上看，带着虚妄的憧憬与憎恶；他们朝下看，带着浅薄的同情与鄙夷；他们看向自己，发现心里埋着不甘与侥幸的种子。

当儒学幻构的理想大厦被洪水冲垮，种子就会发芽生长，直至成为薪柴，被一星火花点燃，将这张网烧得干干净净。

等到他们烧成灰烬，火也熄灭，世道又织起一张新的网，将新一代人困在中间。

他们继续上瞻下顾，待新的统治工具崩溃瓦解，就会再次擎起火把——

这就是网中的人：他们建设，他们冲突，他们破坏，他们重建……他们存在！

（注5）

这张弥天大网把江永紧紧缠住，他快要喘不过气来。

“程公督师扬州，朝廷分召三人入阁，依次是唐纲、我和顾潜，”

邸报被手心的汗水打湿，江永沉声说道，“这份名单未经群臣会推，多半是薛青玄与皇帝两人之意。

若不然，何以东林之臣尽皆被逐，而薛公的心腹无故超擢？”

“但他举荐了你，你难道不是东林吗？”

“昔顾宪成讲学东林，天下靡然从之，有政敌深以为恨，将顾公与从游者诬以为党，此后每欲弹劾、驱逐、戕杀，必造人党籍，陷其结党。

然究竟谁为东林，谁非东林，大多难有定论，”

江永向沈蔚解释，“先父江潮、徐承业的父亲徐定一、还有先师杨光中等，每遇东林讲会，必亲身前往，与顾公坐而论道，可被称作东林。