“老先生深明大义，两便公私，学生心悦诚服！”

见薛青玄对自己未加隐瞒，冯渊心中大喜，连忙拱手奉承，“难怪程思忠所倡北伐无疾而终，令德昌帝东进无南顾之忧，原来关窍在此！”

宴席的主人原已微醺，听闻此言，眸中荡漾的春水陡然凝成寒冰，“迩敦此言差矣。

程本兵北伐失利，实乃其麾下将骄兵怠、内讧靡止，兼又计饷不支、武备松弛之故。

月前朝会之上已阐释明晰，何曾与老夫相干？”

窗外的蝉蜩苦夏之声乍起，冯渊登时暴汗如雨，“学生酒后胡言，千祈老先生恕罪！”

“功名之地自古难居（注1），老夫身为南京吏部尚书兼凤阳总督，万目睽睽，动辄得咎，怨我罪我者如恒河沙数，老夫唯有一肩担之，无需再论何求！”

煌煌之言，龊龊之心，就连冯渊也不禁冷笑。

昔日魏忠贤倒台，冯渊被牵连革职。

他赋闲家中，外示纵情山水戏曲自娱，实则钻营奔竞竟日不休，若非阉党之名难以摆脱，他岂会耗费大量人脉财源，助贪墨之徒薛青玄再登高位？虽作此想，冯渊依旧将笑容堆满圆脸，“家国播荡，社稷倾危，苍生安乐全仰老先生良苦用心。

奈何程言、钱文斌之辈呶呶呀咻，鼓舌相欺，诏旨未下而令市井咸知，善政未行则已出言毁谤。

只恨学生一介白身，位卑名薄，若来日得幸解褐，定为老先生手刃此贼！”

讨官之意昭然若揭，薛青玄如何不晓？然东林、复社乃江南文薮，贤才俊彦尽出其门，在朝为党桴鼓相应，在野结社同气相求，薛青玄并不愿公开与他们作对，“君子藏器，待时而出，迩敦何急之有？”

他出言稳住冯渊，“监国一日在位，则东林一日不安，迩敦不与同流而被污为阉党，沉冤得雪且有日也。”

听闻“东林”

“复社”

二名，冯渊的双目瞬间迸射出愤怒的火花。

薛青玄淡然瞥去一眼，又自顾说道，“目下当务之急，即找寻咸嘉帝的下落。

近年中原板荡，驿路水道多入匪兵漕帮之手，兼有难民、溃兵充塞道中，致使京师讯息难以速达。

程本兵屡次派人查访，南来者咸云咸嘉帝已葬身火海，然皆未亲见圣骸，所言或非属实。”

“咸嘉帝坚贞刚毅，绝不会屈身求全，凶问抵达留都不过数日间事。

唯一可虑者，乃膝下太子及定王、永王三位皇子——若光庙嫡脉平安赴此，待其来日登位，我等为之奈何？”

皇子南来，承继大统名正言顺。

而阉党逆案为咸嘉帝钦定，从此冯渊再难翻身；北都德昌帝于他有杀父之仇，程言北伐之倡定被准允，薛公之谋势将搁浅。

若薛青玄与林鸿涛勾结之事再泄，座中二人恐有凌迟炮烙之祸。

“皇子已死。”

“康平长公主前日已被监国迎入留都皇宫，足见咸嘉帝为儿女筹划甚多。

老先生信口报丧，岂能服众？”