“孩子，你一定还没有吃饭吧？”

老人叫住他，“吃些粥再走吧。”

“晚辈已经打扰许久，如何能再劳动老妈妈！

我……”

“这前后几里就只有老婆子一户人家，你出了这门，又要到哪里去找吃的呢？”

老人叹了口气，“你这样不顾身体拼命赶路，若是你娘知道了，该有多心疼啊！

孩子，留下来吃口饭吧。”

江永的双脚违背了大脑的指令，生生停在门前。

晶莹的米粥在锅中噗噗作响，青碧的菜叶翻滚浮沉，将香甜的米香与清新的菜香混合搅匀，夹杂着温暖的湿气，填满逼仄的厨房。

此时已是黄昏，北来的晚风吹走了终日的闷热，江永靠在厨房的门边休息，眼前的光影一面摇晃一面模糊。

他觉得有根紧绷的弓弦在缓慢松弛，全身都被轻云托起，爽畅地飘在空中。

然而院中老马的嘶鸣让他坠下云头，他睁开惺忪的双眼，正与一伙手拿棍棒的盗贼打上照面。

那根弓弦又被猛烈地向后扯去，几乎快要崩断，“你们要干什么？”

江永再一次被推倒在地。

厨房很快响起一阵乒乒乓乓的杂声——踢断的门框，打翻的米缸，摔碎的碗碟、碰落的铲勺……在交错的足胫间，他看到老人无助地躺在柴堆旁，颤抖的手臂伸向那些盗匪，嘴巴微张，在发出几声微弱的“啊”

后，终究没有了下文。

江永爬到老人身边，花费百般气力，终于让她靠在自己怀中。

灶边站了一圈人，年轻的不过二十出头，年长者已发须花白，打眼一望便是忠厚温顺的庄稼汉，然而瘦得颧骨高耸，竟显出几分凶兽相。

劳作磨出的老茧与表面淤积的脏污让他们的双手不畏高温，直接伸到锅中捞食米粥……无法果腹的薄粥点燃了盗匪对食物更加强烈的渴望，待他们将锅中的最后一粒米嚼碎吞下，又转过头来，满脸凶光地看向江永二人。

四海鱼烂如斯，从路边饿殍，雪中僵尸，到山顶葬坑，战场白骨，江永见过了太多死亡与黑暗，早已不惮以最坏的恶意来推测所有素昧平生的人。

“髑髅夜哭天难补，旷劫生人半为虎。

味甘同类日磨牙，肠腹深于北邙土（注1），”

他的脑海中突然闯入这样一首诗，“他们把我们活剥生吞甚至煎煮烹炸，又有什么不可能呢？”

“院中有一匹马，”

江永缓缓开口，“你们可以把它吃了。”

鲜血涂满整片篱笆，老马的死亡漫长而痛苦，直到年轻的强盗一刀接一刀砍下它的头颅，嘶鸣才终于停止。

院中很快升起黑烟，冲天血腥混着木柴燃烧的刺鼻气味向厨房弥散，江永身子一歪，呕出的酸水从指缝间漏下。

“孩子，你没事吧？”

悠悠转醒的老人关切地问道。

“无妨，我只是闻不得这种血腥，”

江永摇头，“老妈妈，你可还好？等他们走了，我带您去医馆看看，好吗？”

院中放肆的笑声盖住了屋内的低语。