沈容望向透着亮光的花格窗，轻声叹了口气。

“有程公在……”

“程公乃忠义死节之士，却非力挽狂澜之人——近日的策立风波便是明证。”

“那薛总督……”

“薛青玄？小人一枚。”

沈容转身向院门走去，李十娘挽上他的手臂，黯然垂眸不语。

“难道大宣真的无药可救了？”

就在沈容踏出院门的前一刻，十娘突然问道。

“咸嘉二年的会试所取进士才华绝艳远超往年，当年的金榜也被誉为龙虎榜。

而在这之中，最为当年主考官，即当今首辅杨光中青眼相看的有三人：赵略赵伯韬、江永江恒之和周绪周延祚。

杨首辅逢人说项，极言称赞他们是未来的宰辅之才，”

他停下脚步，“时过境迁，如今赵略冤死河南，周绪投笔从戎，尚有登阁拜相可能的唯江永一人。

然而江永出使东瀛，十年求归不得。

迨至年初终于归国，却又留在京师，甘愿为其座师驱驰。”

“我这个妹夫极为忠孝，他既不忍恩师讥谤满身，又不忍今上困于囚笼，到最后只能苦了自己，”

沈容听身后传来脚步声，不由回头张望，“弘基？”

“燕观兄，”

徐承业快步上前作揖，一张清秀的脸上还印着几道泪痕，“听说恒之兄已经回到大宣，不知他在京城一切可好？”

“有劳弘基挂念，恒之一切都好，”

沈容知晓江永在东林遗孤中的地位，故而回答徐承业的问询时只报喜不报忧，“比起十年前，恒之更高，也更英俊了些。”

咸嘉初年徐承业为父颂冤，一路颇得江永照顾，兼之江永治学严谨、博览群书，他对这位只比自己大三岁的兄长十分崇敬。

听到他一切安好的消息，徐承业立刻转悲为喜，“那恒之兄何时到金陵来？”

“他很快就会到的。”

沈容淡淡地说。

山穷水尽（二）

铅灰色的浓云低垂在京城天空，冻结的空气被寒风撕出悲响，宛如咳疾深重的老人喉中时断时续的轰鸣。

惨白的雪粒将前扑后仰的枯蓬连同脚下的土壤完全埋葬。

一顶青呢小轿静静停在德胜门外，为寂静有如坟茔的军营带去一方矮小的墓碑。

“此次瘟疫凶险异常，呼吸间便能致人重病。

江侍郎乃国之干城，如何能往京营涉险？更何况侍郎居于内城，频受召见，若是将疠气带入宫闱，朱恺就是万死也难辞其咎！”