“我朝非无猛将，只因兵惰将骄者甚众，且今上指挥盲动，又频遣内官监军滋扰，才会一败再败。

贺时彦、周绪皆当世名将，如今将两地交由二人督责，定能收讨贼兴复之效。”

“贺公？他不是还在诏狱——此事尤可后说，恩师，您这是要废郡县之制，重行分藩之法！

蓟、豫两地距京甚近，待来日贺、周坐大，如何保证他们不会威胁中央？”

“闯献在西，博仁在东，二者来势汹汹，恒之尚不惧其威胁中央，隽泽、延祚力保中原故土而不知可否，贤契却已忧其后患了？”

“这……”

“始皇以下，百代皆行郡县之法，然周朝八百年，此后哪朝可与之相较？究其原因，乃君王弃天下公益，以四海为家产也。

上既私天下，岂能不疑理家之臣？故撰科条文簿，设督抚监视，虽言利民，实为看护产业之花息。

有司之官知其如此，更以乡愿为中庸，以搜刮为要务，安能为民兴利？今日不谷再议分封，正因郡县之弊已极，无妨矫枉之过正，”

杨光中草草书就几行公文，“一会恒之拿着我的手信去诏狱，亲自将贺时彦领出来，我会在内阁静候二位。”

江永没有去接。

“恒之？”

“座师，学生不明白，”

江永眉头紧锁，“座师是要扶大厦之将倾，还是要搅天下之大乱？座师不顾清议谣谇诼，不惮青史讥谤，不虑陵庙安危，所求究竟为何？”

四目相对处，半晌无言。

“夷狄犯我华夏，我所不欲，闯献欲王中原，我所不欲，大宣统治腐朽，我所不欲。

不谷苦心孤诣数十载，所求仅为寻治乱循环的破局之法，富民强兵的根本之道，”

杨座师正襟危坐，眸中射出炽热的光芒，“个中真意，吾已确信寻得——”

“有朝一日，天下无君！”

碎裂的砖块歪斜铺满狭窄的过道，干涸的黑血将它们的轮廓勾勒得无比清晰。

江永贴着高峻阴森的狱墙向里挪动，霉烂朽坏的气味混合血腥污臭涌入他的鼻腔。

他的耳边满是此起彼伏的哀嚎与哭声，脚下飞速掠过老鼠与蟑螂。

一想到父亲正是在此处被迫害致死，他的心中盈满酸楚，颅内嗡嗡作响。

“江侍郎，到了。”

狱中一人，还未到知天命的年纪，须发已经尽白，瘦削的面庞色泽暗淡，其上刻满苦闷的皱纹，昔日一双炯炯有神的眼睛褪去光芒，露出眸底的浑浊。

他盘腿坐在满是破洞的的草垫上，朽黑的草茬染上曾经素色的衣衫。

此人便是贺时彦。

他曾在咸嘉九年就任陕西巡抚，消灭关中十五股乱军，擒获闯王高迎祥，将李翊及十八残兵逼入商洛山中。

他曾在萨军入塞、京师告急时临危履任保定总督，代替身被重创的兵部尚书周绪总督天下援兵，拒敌于畿辅之外。

他曾因锋芒毕露被继任本兵猜忌，因性格刚直与监军发生龃龉，最终遭到二人暗中构陷。