“我在回京的路上看到许多逃亡的车队，”

待层迭涌起的思绪复归于浩瀚的愁海，他低声询问，“这又是为何？”

“废帝公文发布的当天，杨首辅下令惩贪追赃。

大家同居京城多年，彼此的底细都再清楚不过，谁索贿谁贪赃，岂不一抓一个准？东厂迅速抄没了几位皇亲国戚的家，当晚就缴获了近三千万两白银，另有珠宝玉器无算。”

“竟是国库年入的数倍。”

“拿多少人命换的。”

江永何尝不知。

那比风声还要凄冷的哭喊，比火光还要灼眼的鲜血，曾经无比惨烈地在他的内心深处刻出鲜血。

午夜梦回之时，永不结痂的伤口还会流出淋漓的汁液，将一株名为“恐惧”

的孤木滋养壮大。

他放下竹箸，“东厂之人险刻歹毒，如何能够共事？”

“欲成废帝大业，非勾结宦官不可。

那些士大夫独会无事袖手谈心性，关键时刻则露出怯懦畏缩的嘴脸，与他们共谋无异于抱薪救火。

近年国家大政摇摆不定，已使内外交困。

去岁黄河决堤、瘟疫猖獗，至今未能赈济，另有十三万大军与萨族在松锦作战，虽得惨胜，兵马粮草储备将尽，修整城墙更是刻不容缓，这一切都需要银钱——恒之，你要理解首辅的难处。”

“所以，那些担心被惩贪追赃令波及的官员极其家眷，就是仓皇逃离京城的人？”

“没错。”

“你为何不走？”

“我不过是刚入翰林的庶吉士，虽然素衣在涅，倒也还未缁染污尘……”

“弟不是这个意思，”

江永打断他的话，“师相在饮鸩止渴，来日必不能容于天地。

兄长不在事态急转直下前抽身而退，还要等到何时？”

“留都兵部尚书程言与弟是故交，兄长前往投奔，定能得其款待，”

沈容还想说些什么，话却被江永生生堵在喉中，“北京异变，留都骚然。

彼处人事纷杂、物议鼎沸，程言身为南京最高长官，若不能稳住局势，江南必难安靖。

燕观兄不去程思忠的幕中保身逞智，难道要留京待毙吗？”

言语甚为凌厉，虽与温润沉默的形象大不相符，却与江永十年使臣的经历契合。

沈容被他说动，“那我即刻命府上打点行李，明日我们一同动身，如何？”

谁知江永坚定地摇头，“我会留在这里。”

“……权奸无可恕之罪，圣主有拘迫之难。

国难在前，岂敢忘忠？维我四方仁人，宜当同仇敌忾，克襄大举，歼其丑类，光复山河……”

深沉的夜幕下，滚滚江水在石岸堆起滔天巨浪，迸发出撼天动地的怒吼。

中军帐内，程言将檄文展开复读，下午誓师时的猎猎风声混杂着人呼、马嘶、擂鼓声、号角声、兵器的碰撞和战车的轰鸣在耳畔盘旋回荡。