身为原告的方鸣来到他的身后，不耐烦地催促，“江永是吧？怎么还不画押？要是还没看完，就让我先来画！”

江永猛然回身，四目相对处，寒光乍现。

敏感的方佥事迅速避开他的目光，歪着身子后退两步，然而一切都来不及了。

电光火石之间，江永从袖中取出一柄长锥，猛然插向方鸣的胸膛——

方鸣口吐血沫，倒在地上抽搐不止。

缓过神来的忠良之后们一拥而上，一通拳打脚踢将奸人痛殴至死。

被当场锁拿的江永紧紧盯着杀父仇人从放弃挣扎到停止呼吸，冷寂多年的心脏终于再次跳动于温热的胸膛。

他分外满足。

“忠臣孤子，朕不加罪，着有司立即释放江永，”

咸嘉帝批示，“刑部尚书孙化教，都察院左都御史罗纶才革职为民，永不叙用。

方鸣戮尸，其余涉事人员斩立决。”

第二年殿试，江永被咸嘉帝点为探花，授翰林编修。

那年的主考官是礼部尚书、东阁大学士杨光中，状元赵略与二甲第十三名周绪都是他的同科。

在京城度过了轻松新奇的半年之后，咸嘉二年十月，萨汗博仁率十万铁骑绕过宁锦防线，借道蒙古直入关内。

他们来势汹汹，连破宣朝四道防线，一路打到京师城下。

在兵部尚书孙承宗与蓟辽督师袁崇焕的指挥调度下，大宣将士浴血奋战，终于以极其惨痛的代价击退了入侵者。

此役之后，国库财用益绌，辽东防务孔棘，京畿地区更是在胡刀铁蹄下生灵涂炭，然而与此同时，朝中各党之间的倾轧也愈演愈烈。

别有用心之人先是以督师守边不利为由兴起大狱，罗织罪名驱逐阁臣，忝任学士。

身居高位之后又在重要的位置安插亲信，大肆卖官索贿，将本就昏浊的官场搅得乌烟瘴气。

一时间朝廷上下人人自危，就连埋首典籍的江永也因座师杨光中的缘故受到牵连。

原本就沉默寡言的他不得不更加谨慎，除挚友赵略、周绪外，半年之间竟不与旁人交一句私语。

咸嘉三年正月，在关内收获累累的萨族退兵，惊魂未定的林又清于当日在平台召见诸臣，共商富国强兵之法。

兵部尚书吴岳担忧局势危急难以缓济，上书奏议乞师东瀛。

此前博仁悍然出兵大宣的藩属国朝鲜，深陷内忧外患的大宣无力援助，只能任由惨败的朝鲜国王在避难地向博仁求和并进贡岁币——自此之后，大宣再难以利用朝鲜在后方牵制日益强大的萨族军队。

与此同时，在与大宣一海之隔的东瀛国，其国内的政局也发生了巨变。

先前与大宣作战的东瀛将军身故之后，年幼的继任者被强悍的家臣篡取将军之位。