“我家老爷说了，今天谁也不见。”

“若是座师不得空，不知恒之可否先行拜见师母？”

江永俯身作揖，“这是我的拜帖，千祈门公代为通报！”

门公见他言辞恳切，犹疑半晌，终于接过拜帖。

不一会，黑漆兽头衔环大门被再次推来，门公一改去时轻慢骄矜的神色，殷勤地迎向在檐下久候的江永，“请江相公先到花厅奉茶。

夫人特地嘱咐，一俟老爷归府，小的就为相公通报！”

那年的花厅有座师，有赵略，有周绪，有江永。

他们坐在厅里品茗高谈，院中的花木娇妍繁茂。

那年的座师还未当上首辅，也还年轻着。

那年的天下大有可为，赵略也还活着。

如今的花厅空荡寂静，只有红木方几上的自鸣钟滴滴答答地走。

江永拒绝了为他添注热茶的仆役，自顾捏紧了手中的青花瓷盏，将已经凉却的雨前龙井一饮而尽。

江永是咸嘉二年的探花，那年他刚满十六岁。

他不是神童，甚至连聪明也算不上。

乡试、会试虽榜上有名，都只是叨陪末座，殿试时的作答现在想来也是卑之无甚高论，可偏偏被咸嘉帝林又清当场点为探花。

原因无他，只因他是东林遗孤，前左副都御史江潮的长子。

天启年间，君王庸闇，阉寺擅权。

巨珰魏忠贤在内交好皇帝的乳母客氏，在外勾结心术不正的恶臣。

招权纳贿，搜刮民财，广置鹰犬，败坏纲纪。

正人君子秉公直言，则罗织罪名尽斥，谄附之徒认儿做孙，则伪造圣旨晋升。

当彼黑白颠倒之世。

左副都御史、东林党领袖江潮率先上书，弹劾魏奸二十四款罪状。

字字铿锵，令人心折。

一时之间臣工监生争相传抄，并由此激励更多志同道合之人诣阙呈奏，誓要将魏忠贤及其党羽一体清算。

然而在阴刻歹毒的魏忠贤面前，一切正义的谴责皆如搏影。

东辑事厂与锦衣卫如同魏阉麾下的两条恶犬，到处恣威逞凶，将那些正直廉谨的大宣脊梁一一逮系。

江永还记得那日父亲身着囚服从容离乡，数万名鸣冤设醮的百姓将道路围得水泄不通，却怎么也拦不住辘辘向北的刑车和随之逝去的父亲的生命。

魏忠贤构陷他光明磊落的父亲贪污受贿两万两白银，诏狱先是五日一追比，后来改为逐日追比，宣称若缴不上贿款，犯人就要被严刑拷打。

为了救出父亲，江永双脚磨出淋漓鲜血，额头磕出一片青紫，终于在好友亲朋与陌生人的慷慨解囊下先凑出一万两。

当他与族伯族兄马不停蹄地赶到京城镇抚司诏狱时，等待他的却是父亲的一具残骨。