若没有五年后，谢淑妃心心念念的皇弟萧鸣湛出世，萧宁柯或许还会恭恭敬敬地和阿姊陪母妃演上半辈子的“母慈女孝”

戏，偏偏那萧鸣湛落了地，成了谢淑妃的心头肉，每每萧宁柯与他矛盾，都惹来谢淑妃一阵责罚。

这母妃也就成了个挂名的，不过是萧宁柯为礼数所钳而称之。

萧鸣涧十岁上偷听过皇后猜测谢淑妃对他母妃的陷害，向来与谢淑妃不对付，但与萧宁枝两个也算交好，私下也瞧见过她们的伤疤，要为她们出头，皇帝却日日理政无瑕顾及后宫。

碍着谢家的势力和朝政的稳当，皇后也无法教训谢淑妃太狠，只明里暗里言语中戳她几下，见她实在不改，便说要收宁枝姊妹入自己宫里。

谢淑妃心都长在萧鸣湛身上的，也随便她俩的去处，便应下，由着她们去了。

自那以后，萧宁柯改口“淑妃娘娘”

倒快，至多在人前装一装喊个“母妃”

，萧宁枝倒还像活在三四岁那几年，见了谢淑妃就成了风雨打折的枝条，只会垂头结巴。

有馨殿闹腾的时节，萧鸣涧已经下马回到了王爷府里。

迟水恰好从后院出来，和他迎面碰上，心底莫名涌起一股心虚，忙往一侧的山石后闪，却还是被萧鸣涧眼尖发觉。

“迟姑娘，急急地要去哪儿？”

“哦，额，王爷好，我方才忽然想起有件事忘了跟云丫头说，正预备去找她。”

“本王给大家伙带了糖葫芦回来，迟姑娘正好叫云丫头出来给大家分了。”

迟水这才瞧见愉放手里提着个小竹筐，里头伸出数十根竹签子，再细看，那竹签上确实串着红彤彤的糖葫芦。

她幼年时候只少数地吃过几次糖葫芦，后来落难，也就再没了机会尝尝。

这会儿见它们这样红艳又圆乎乎的，不由得咽了咽口水。

“王爷，那我这便去找云丫头。”

说罢，迟水便大步流星去找了云桃，又拉着她到萧鸣涧跟前。

云桃交接过愉放手中的糖葫芦，先分了给在这院子里扫洒的丫头，便开步要去各个角落分发。

迟水早接过一串，啃着往膳房去了。

萧鸣涧也拿了三串，往邹槐和孔妈妈的屋子走。

独那愉放还在原地，见云桃要走，忙追过去，顺手又接回那竹筐。

“你不跟王爷去？”

“王爷去找孔妈妈和邹叔说话，我也没得去苦站。

你瞧，我还给你带了蜜饯来。”

说着，愉放就掏出个纸包，递与云桃。

云丫头脸颊现出两个酒窝，还没吃上蜜饯，声音已经甜了起来：“你倒是记得我。”

愉放浓浓的眉毛漾开几分温和的笑意，努力找着合适的字眼回答：“我自然不会忘了你。”

云桃扭头看他，二人憨笑，匆匆对看了一眼就撇开。

接着便是那天边火红火红的落霞竟跌到人间，爬上他二人的脖颈和耳廓了。