“您说什么？”

身着古尔塔的男人自思绪里回神道。

“我还记得您曾略微提及的您的朋友…就是那位画家…嗯…”

神父语顿，像在找合适的措词。

见对方陷入了沉思，他连忙摆了摆手，“当然，没有让您勉强开口的道理…”

“……我和挚友的事情，有一定年头了。”

“我看您还很年轻。”

“…我年少之时与他相识，因志趣相投互为知己。

您也许猜到，我的艺术认知全部由身为画家的他教授于我。

但后来却因个人的年少无知，我对他造成了难以弥补的伤害…”

“那您和他如今还联系着么？”

“他心性高洁，对朋友忠心耿耿所以，在那之后便离了家乡，不知踪影。

这也成了我一生的遗憾。”

神父担忧地凝视着对方苦笑的脸，默默无言。

“您和他很像，甚至有时我会将您和他重合在一起。

我想这也是我对您一见如故的原因，不知觉间想和您亲近，也许我潜意识里想借助您来稍微弥补一下我对他的亏欠…这很伪善吧。”

“我不觉得您的做法是伪善的。

精诚所至，金石为开。

即使您的挚友无法感知到您的真心，但天主会宽恕每一位潜心忏悔的信徒，不论挚友身在何处，祂都会将您的信念传递给对方，我相信你们终会再见。”

“……如果是你呢？你会原谅我吗？”

“经过和您相处的这段时间后，我想我会的…”

认真回答后，神父看着身旁的男人露出了奇怪的笑容。

这么回复是否自大了，我毕竟并非库洛洛先生的这位挚友。

神父不由得脸红道：“您不妨再告诉我一些您这位朋友的事情吧。”

“……他钟爱枫，曾拥有一片广阔枫林，过去我们闲时总会在林子里交谈赏枫。

对了，您见过枫树吗？这里应该很少见。

就是那种叶子的叶片呈掌状，最后变成橙色红色飘落的树，叶脉上有细密的绒毛，抚摸有轻微的粗糙感…”

库洛洛在手掌上比划着，描绘着叶子的形态。

“我在w城见过，孟买也栽种了些，听拉尔说是从别处移植过来的。”

像是回忆起了什么，酷拉皮卡带笑道，“说来您可能不信，几日前我就坐在这里，您瞧，周围一棵枫树都没有，却有一片枫叶落在了我的手里。

当我再查看时，叶子却不见了…还听见了什么声响。

虽然我怀疑是错觉，但对叶子的感触却异常真实，那铃声也是…”

“……”

库洛洛面露震惊，却未给予回应。

半晌，他轻喃道，“我相信，那不是您的错觉……”

刚想询问对方笃定的原因，只听库洛洛继续道：“如果您近期还有类似的感觉产生，请告诉我。”

酷拉皮卡点头应允。

chapter36

十二月上旬（注），临近排灯节，库洛洛在孟买待了也近一个月。