姐弟二人进入屋叙话，一路有弟弟扶着，沈春芜也没磕着碰着。

屋内置具极少，一张堆满书卷的桌案，一张木榻，以东是堂厨与柴房，以西是睡觉的地方，东西两处就隔着一张垂帘。

张妈妈往炭盆里添了几块炭，屋内暖意融融，她看着坐在火光前偎坐一处叙话的二人，心中胀瑟无比，红着眼眶出去了，关上了门扉。

沈春芜道：“你身上的伤都好了吗？”

沈冬昀道：“阿姐不用担心我，当初王爷遣人救下我时，吩咐太医院的符医正医治好了我，伤好后，他安排了这一座竹屋，幽静深谧，既不容易让外人发觉，也便于我用功备考。”

谈及备考之事，少年嗓音有了明显的波澜：“王爷说我今岁可以下场，让我不用担心其他的事。

如果能挣得功名，待我强大起来，我要保护好阿姐，也要替阿父阿娘报仇！”

沈春芜静静地听着弟弟说话，神情有些复杂。

她与沈冬昀是同一年出生，她生在早春，他生在晚冬，因此，他们的名字各带了一个“春”

“冬”

，虽说同岁，但两人性情各异。

沈春芜喜欢钻研医理，研读各种医书，沈冬昀是厌倦读书的，那些由蝇头小字把纸页铺得密密麻麻的书籍，他一看就头疼，沈循生前常常摁着他的头去读书，他要么敷衍读个几页，要么就在书页上鬼画符。

沈循见之，气得要把笤帚抽打他，他一遛就遛没影了，实在逃不了，就躲在阿娘林氏身后，让林氏替他求情。

林氏心软，也总是庇护着沈冬昀。

沈循与林氏是恩爱夫妻，膝下只有姐弟二人，素来都是娇着宠着，沈春芜身作姐姐，自然也事事让着弟弟。

她看出弟弟志不在医道，就想着，有她来继承阿父一生所学和衣钵，弟弟可以去过他真正想要过的生活。

林氏生前，也经常对姐弟俩说，她不是望女成凤、望子成龙的人，唯一的祈盼就是他们能顺遂安康，快快乐乐过一生。

回忆接踵而至，如一股汹涌的热潮，反复冲刷在沈春芜的脑海。

在目下的光景之中，见弟弟如此乖驯懂事，一心争取功名，畴昔那潇洒张扬的锋芒都被磨平了，按理而言，她应当感到欣慰，但如今，她只感觉到心疼。

在跌入低谷的时候，人总会迎来暴风般的成长，人不是慢慢长大的，而是一夜之间就长大了。

接受亲人离世的这些事实，何其痛苦，她历经了很长时间的一段低谷期，才勉勉强强地走出来，竭力做到不沉湎过去。

沈冬昀想必也是如此，在她的面前，他的口吻不算沉重，但也不算轻快。

“不说我自己了，我还有好多事想问阿姐。”