那场全球直播的听证会使沈宗良名声大噪。

面对议员们长达数小时的围攻，他始终沉着冷静，条理清晰地应对，为东远扳回了漂亮的一局。

半年前，他即将回国并入主总部的消息一出，京中并无人感到意外。

这是早晚的事而已。

他生性精悍，又生在沈家这样的门庭，从没有人怀疑过这一点。

这通谈话没进行多久，沈宗良便起身告辞，说还有点事要处理。

冯则成没敢多留，他能抽出时间专程来一趟，已经是给足了自己面子。

如果不是冯老夫人生前和他奶奶交好，只怕连这点面子也挣不到。

冯则成起身，再次恳请，“宗良，希望你能好好考虑一下。”

他点头，目光沉静，“过几日给您答复。”

“我送你。”

走到中院一座曲桥上，池畔几株淡紫翠微到了花期，月色下开得秾艳。

沈宗良停下，征求主人家的意见，“校长，我能不能自己走走？”

冯则成先是一惑。

日理万机的人，哪来这样夜游赏花的好兴致？

但他也只是笑笑，由得沈宗良去：“当然，当然。”

早就听闻冯家的园子得天独厚，是在原先明制的基础上改建的。

当年四九城和平解放，冯老爷子便瞧准了这是块宝地，费了好大劲才拿下。

真正是曲巷幽宅，高门大士之家。

这么些个年头过去，花草树木繁衍得生生不息，风雨折不散的茂绿。

躲开人，沈宗良站在海棠树下，拿出身上最后一支烟。

总部人事庞杂，他必须打起十二分的精神应对，才能让自己看起来不左支右绌。

他个性强硬，不愿被人看见自己软弱或仓惶的那一面。

但劳心之事，最终损伤的也是心力。

忽然挑起这么重的担子，说轻轻松松是纯属扯淡。

正相反，他感到前所未有的责任和压力，抽烟的次数明显增多。

前阵子莫名奇妙地咳起来，去军区医院检查，朱院长叮嘱他少沾尼古丁，实在要抽，一天不能超过两支。

黄秘书拿着这份医嘱，如同佩了尚方宝剑，卡着一日两支这个数量，绝不多供给。

砂轮滑动的摩擦声响起，红色的火苗迅速窜起来。

沈宗良偏了偏头，把唇角的烟对上去，吸了一口。

“拜托，不要在这里抽烟。”

身后一道清亮女声传来。

她的声线很轻，调子软糯，央求里挟一点命令。

还未消散的雾气里，沈宗良眯了眼睛看她。

这不就是同庄新华跳舞的那个？

他的女朋友喝醉了，也不出来照顾一下。

沈宗良把烟从嘴边拿下，夹在手里指了一圈四周，“这里禁烟吗？”

好像也没有看见有禁止吸烟的标志。

她双眼迷蒙，仍穿着舞会上的礼服，披肩受不住力，挂落到了她的臂弯里。

浓密的树影里，钟且惠一身笼统的酒气，眼底被染成浅浅绯红。