传功、执法两长老一齐站起，说道：“徐长老，何事大驾光临？”

乔峰躬身施礼道，“徐长老安好！”

徐长老目光向群丐扫去，当下朗声道：“马大元马兄弟的遗孀马夫人即将到来，向诸位有所陈说，大伙儿请稍候片刻如何？”

群丐都眼望乔峰，乔峰心道终于来了，说道：“假若此事关连重大，大伙儿等候便是。”

徐长老道：“此事关连重大。”

说了这六字，再也不说什么，向乔峰补行参见帮主之礼，便即坐在一旁。

柳明月见这徐长老倚老卖老，着实讨厌，也不上前拜见，静静立在一旁，等着传说中的马夫人。

这时马蹄声又起，两匹马奔向杏林而来。

众人都以为是马夫人，结果是谭公谭婆，随后又是赵钱孙，泰山单正父子。

谭公谭婆、赵钱孙师兄妹之间一顿东扯西拉之后，马夫人终于姗姗来迟。

只见一个全身缟素的少妇从轿中缓步走了出来，那少妇低头向乔峰盈盈拜倒，说道，“未亡人马门康氏，参见帮主。”

徐长老咳嗽一声，说道，“今日泰山单兄父子、太行山谭氏夫妇，以及这位赵钱孙兄台，均驾临本帮，敝帮上下不胜荣幸。

马夫人，你且从头说起吧。”

那马夫人回过身来，低声说道：“先夫不幸身故，小女子只有自怨命苦，更悲先夫并未遗下一男半女，接续马氏香烟。

然而小女子殓葬先夫之后，检点遗物，在他收藏拳经之处，见到一封用火漆密封的书信。

封皮上先夫亲笔写着：‘余若寿终正寝，此信立即焚化，拆视者即为毁余遗体，令余九泉不安。

余若死于非命，此信立即交本帮诸长老会同拆阅，事关重大，不得有误。

’。”

马夫人说到这里，杏林中一片肃静，当真一针落地也能听见。

她顿了一顿，续道：“我见先夫写得郑重，知事关重大，当即便要去求见帮主，呈上遗书。

幸好帮主率同诸位长老，到江南为先夫报仇来了，亏得如此，这才没能见到此信。”

众人听她语气有异，既说“幸好”

，又说“亏得”

，都不禁向乔峰瞧去。

乔峰却是早有预料，神色泰然。

只听马夫人接着道：“我知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛阳，我怕耽误时机，当即前赴卫州求见徐长老，呈上书信，请他老人家做主。

以后的事情，请徐长老告知各位。”

她清脆的话声之中，带了三分自然娇媚，分外动听。

徐长老咳嗽几声，说道：“此事说来恩恩怨怨，老朽当真好生为难。”

他慢慢从招文袋中抽出一封信来，说道：“这封便是马副帮主马大元的遗书。

这信封上的字，确是大元所写。

马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，没人动过。

我也生怕误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。

拆信之时，铁面判官单兄也正在座，可作明证。”