却说陆小凤那日与连七见过大智大通之后，一时断了线索，本打算是要出发一起去关外的。

但顺着严放、段小峰和独孤一鹤三条线查下去，倒是很快查到了严放的母家——钱塘柳家。

严放的父亲草莽出身，母亲却出身官宦名门。

作为钱塘柳家的大女儿，四十多年前王氏与严放父亲私奔，自此音信全无。

直到二十年前严放父亲过世，严柳氏一人带着严放归家，重新为家族接纳。

只是好景不长，不过数月后，柳家因渎职获罪，柳父遭杀头，男丁流放，女眷悉数没为官奴，家中一夜没落。

严放和严柳氏因尚未来得及上宗谱，严柳氏做主连夜出逃，幸得独孤一鹤接纳，安居峨嵋。

可以说，独孤一鹤对严放及其母有救命之恩。

五年前，当年柳父渎职一案有了新的进展。

严柳氏状告时任杭州通判的刘章故设冤狱，草菅人命，证据确凿。

知府受命审理此案，随后予以翻案，刘章下狱，柳家获释。

二十年前罚没的宅邸重新归还，柳父当年有诸多学生为其奔走，虽然物是人非，但如今也有零星几位上门走动，聊以金帛慰问。

只是昔日家中娇生惯养的男男女女旦夕经历磋磨，大多已经离开人世。

唯有一个小外甥女尚在人间，被严柳氏从教坊司寻回，名叫柳可可，抚养在身边，今年不过双十年华。

如今这严柳氏和柳可可便住在钱塘。

却说这严柳氏也是好本事，仅用五年时间，便在钱塘生意场上做绸缎皮货生意做得风生水起，黑白两道皆给几分面子，又因为手段霹雳狠辣，人送外号“女阎王”

，本人不仅与峨嵋和独孤一鹤关系匪浅，家中里外一应事务，也俱由她做主。

严放倒也极其孝顺，每年冬天都会留在钱塘陪母亲，顺便为母亲过寿。

算算时日，还有太半个月的时间便该到了。

而连七和陆小凤，也顺着这条线索，来了钱塘。

“你怎么不陪着连姑娘一起去？”

花满楼问。

陆小凤饮完了杯中酒，意犹未尽：“严老太外号‘女阎王’，极不喜男客登门。”

花满楼若有所思：“严老太太和花家也有生意往来，听我爹说她在生意场上极有魄力，雷厉风行。

只是有时手段过于狠辣，同行之间颇有一些微词。”

“不仅如此，自从三年前这严老太开始做上关外的皮货生意后，严家便日进斗金。”

陆小凤补充道。

再之前，这生意本来是关外青帮把持。

可以说，青帮覆灭后，严老太也是直接的受益人之一。

“不过她家中的确只有她和外甥女两个女眷，你一个男子去登门拜访的确不太合适。

说到这个，我很好奇，连姑娘是以什么身份登门呢？”

陆小凤像是想到什么，笑着说：“这丫头鬼主意多得很。”

柳宅

“我记得你，你是宋若秋的弟子林婉月。

去年是你和你师父一块儿来得。”

一个眉目威严，衣着锦缎的白发老太端坐堂中，身边侍立着一个弱质纤纤的年轻女子，应当就是柳可可，她正在一旁安排下人清点林婉月送来的礼品。