上面没有应答声。

众人正诧异间，上方传来一阵噼噼啪啪的树枝折断声，紧接着，嘭的一声，那名士兵重重地摔在地上，震得尘土飞扬。

众人吓了一跳。

金举文和云进走过去，举灯照着他，他眼睛和嘴巴均大张着，一动不动。

金举文伸手探他的鼻息，已经没有呼吸。

他拿手电筒往他嘴里照，什么也没有。

他仔细查看他全身，只是手脚有一些擦伤，没有被蛰或咬的伤口。

这些擦伤显然是爬树时，树皮磨破皮肤造成的，根本不足以要命。

他想，该士兵应该是失足摔死的，他从那么高的树上摔下来，内脏肯定已经被震烂。

但他很快又否定了自己的猜测：为何云进问该士兵时，他没有回答？为何该士兵摔下来的过程中没有一声惨叫？显然，该士兵在树上的时就已经没命或者濒临死亡。

可是，他身上没致命的伤口，也没有毒物蛰咬的痕迹，怎么会无缘无故地丧命呢？

他和云进对视一眼，两人都紧皱着眉头、一脸困惑。

士兵们又叽叽喳喳、议论纷纷。

风还在呼啸，鬼林里仍旧阴暗，一股恐怖的气氛笼罩在众人心头。

云进低声说：“团长，这事有点蹊跷，要不先停一停？”

金举文不忍心士兵无辜丧命，点头答应了。

十九

三名士兵莫名死亡的消息在冯家坡很快家喻户晓。

村民都说，是魔鬼将他们掳走了。

金举文到附近的一个小村打听以前有没有人在鬼林莫名死亡，村民见了他，像是见到瘟神似的，纷纷躲闪。

一老者听说是他手下在鬼林遭遇不测，摇头晃脑地说：“我们祖祖辈辈都没人敢靠近鬼林，更别提进入鬼林了。

听我一句话，不要再进去了，远离那个地方！

那是个魔鬼聚集的地方！”

金举文走访了几个村，都没有收获。

他当然不相信魔鬼的说法，可是第三名士兵到底怎么死的呢？如果说前两名士兵是被蛇咬到中毒而死说得过去的话，那第三名士兵呢？他并没有被毒蛇咬到。

他身上也并没有致命的伤口，不哼一声便莫名死去。

这也太奇怪了！

还有树顶为何有铜锣声？佛珠到底藏在哪里？

找不到佛珠，谢天恩只能是死路一条。

谢天恩是无辜的，他的身世还没有查清，是不是冯家兴的儿子还有待进一步调查。

他不想他受酷刑，不想他被杀。

他打算，明天要是再找不到佛珠就将他偷偷放走。

所有的后果，他自己承担，大不了不当这个团长。

谢天恩被软禁在一间条件较好的房间里。

他还没从海霞带给他的感情伤害中走出来，情绪很低落。

金举文告诉他，自己这两天去鬼林找佛珠了。

他丝毫提不起兴趣，木然地问道：“找到了吗？”

“没有！”

金举文叹息了一声，将三名士兵莫名死亡的事告诉他。

金举文问他：“你父亲在世的时候，有没有提起过鬼林？”