宫内传来妹妹逝世的消息时，母亲正在计算这个月她嫁妆中所有产业的总和，打算与一位名医买下一昧稀世药材。

内官宣旨，母亲一下瘫软晕了过去。

待到母亲醒来，她生生将父亲的手臂挠出几条鲜红的细长的血痕，她抓着父亲的双臂，凄声哭诉——“我只有这一个女儿，只有这一个女儿！

最后都给你的皇帝了，你高兴了？！”

父亲受着母亲的埋怨，垂着头，仿佛这一天的光都灭了，然后长叹道：“我季家尽忠职守百年载，我忠君爱国不假，可我同你一样，只有益华这一个女儿啊！”

父母悲切了一个晚上，到了天将亮时，长兄才来找我，让我写信给太祖母。

我坐在轻云院的窗边，窗外湖风携冷月进堂内，侵袭肉身，烛光飞舞不灭，在墙上变化着人间万物，面前的桌子上还压着妹妹出嫁前没誊抄完的《郴州十二奇》。

长兄神情悲痛，他在父母房里陪伴了许久，耗费了许多精力。

他休息了一阵，与我道：“信中关于妹妹生病的前奏写长点，具体到一些遥远的日期，越长老人家做的心理准备就越多，越不容易受到冲击。”

是啊，太祖母高寿，不知是否能接受这个消息？

我一口血吐在了手帕上。

手帕以绢绸为底，丝滑柔软，帕角绣着两支杏花，细看是一个“益”

字。

我还记得这个设计是幺幺试了很久才得出来的。

次日，父亲进宫，请辞官职。

皇帝为了不显其苛刻，加封了长兄为太子骑射长傅，又赐了忠毅二字给父亲。

大丧守孝三月后，长兄履职，父亲携母亲远赴边关。

按照父亲所说，他如今虽已经不受朝廷官职，但边关才收复不久，有他坐镇也算是成全了别人、顾全了大局。

“我的儿啊——”

庙堂内，香烛长明，阴火悠飘。

经年的木门在干爽的天气里传来细小的嘎吱嘎吱声。

守孝期过，便到了要开春的季节。

冰雪融化，顺着屋檐滴滴答答。

何云瞧我一直闷闷不乐，时常领着娟儿来安慰我，娟儿尚才六岁的年纪，长得机灵水嫩。

她半点没有随我，反倒是随幺幺比较多。

“娟儿和幺幺长得很像。”

长兄说道。

他摇摇头，手搭在我肩头，如负重千斤：“我会保护好娟儿。”