布莱恩看到“律师”

的脸，后背起了一身冷汗，并无比庆幸自己戴上了面具——这是一件魔法用品，可以在二十四小时之内伪装成另一个人，类似于更稳定的复方汤剂；但是弊端也非常明显，这个面具只能伪装成固定的模样，长相并不受自己控制。

眼前这个男人，尽管发福了不少，但仍能辨识出来是他的幼年相识，来自伯明翰的杰夫。

上一次见面应当还是年轻的时候，当时杰夫从伯明翰只身来到伦敦，对一切都相当悲观，和此时的意气风发截然不同。

杰夫不是巫师，他已经是中年，却拥有相当年轻的眼睛，浑身也充满了戾气。

他的伯明翰口音很重。

“画家先生，上次你的作品我们夫人很满意，酬金都在这里。”

律师杰夫指了指脚下的棕色牛皮箱，“只不过，伪造《恋人·春》的事情你必须烂在肚子里。”

“这是当然。”

布莱恩看着他，缓缓点了点头。

这幅画以天价拍卖给了美国一位富商，即将在三天之后到达纽约；而此时，伪造品正躺在“夫人”

的库房里，摆在真迹旁边，像是诡异的双生子一般。

这是布莱恩所知的全部消息了，还是托其他线人得知的。

整件事情都透着微妙的诡异感，但是布莱恩仔仔细细揣摩过几遍，却又无法找到任何破绽。

“以后可以常合作。”

杰夫深深地看了他一眼，淡淡说道。

布莱恩瞥见他的外衣，鼓鼓囊囊的，像是藏着什么——直觉告诉他，杰夫在为伯明翰□□服务。

牛皮箱由秃头转交到布莱恩手上，布莱恩戴着黑色皮手套，只能感觉到手心一沉；这个箱子里想必塞满了现金，他心想。

布莱恩朝二人点了点头，随后转身下楼。

脚步声滑过木制楼梯，吱嘎吱嘎的响声随着脚步声而消失。

紧接着是门上风铃的清脆响声，屋外的风声与喧哗声瞬间挤进房屋内，又在下一个瞬间消失不见。

“他走了？”

杰夫问。

“嗯。”

秃头躲在窗帘后面，目光锁定住布莱恩的背影逐渐消失，这才低声应了。

“动手吧。”

杰夫点燃一支香烟，橘红色的火星明暗不定，“《恋人·春》是赝品的事情，绝对不能让国王知道，我们要掐灭任何一点可能性。”

“好的，先生。”

秃头后脊一凉，后知后觉的恐惧席卷全身——他也是知情者之一，他也会遭遇这些吗？

子弹从身后袭来，带来极速的风声与剧烈的疼痛——布莱恩分不清楚这两种感官的先后顺序，等到恢复意识的下一个瞬间，他已经倒在地面上，头狠狠地磕在巷子里随意放着的啤酒瓶上，血液顺着身体流淌出来，像是倒在温热的泉水里。

随着体温的逐渐消失，布莱恩能感觉到自己的生命在一点一点流逝，像是某种倒计时，滴答滴答。

滴答滴答——