太后吩咐宫人们把五六个食盒摆上茶桌并依次将其打开，又亲自掀开了一个长窄食盒的盖子，将其推到了许迦叶面前，眉眼俱笑。

“还有这个，你看这是什么，我们小馋嘴猫最喜欢的冰糖葫芦，瞧你，眼睛都移不开了，快吃吧。”

许迦叶已许久没有心情吃冰糖葫芦了，可被太后以温柔的目光望着，竟有了些许食欲。

她从食盒里取出糖葫芦，咬下最顶端的一颗大口嚼了起来。

太后含笑注视着许迦叶。

杨姑姑见缝插针地走到太后身边，轻声把自己在宣和殿中的所见所闻耳语告知于她。

太后的笑意渐渐沉了下去，她沉默了半晌，等许迦叶把整根冰糖葫芦都吃完了，才温声道：“你才回京城，可有人给你气受了？”

许迦叶摇了摇头。

太后递给许迦叶一块荷花酥，长叹了一声道：“予和先帝只得了皇帝这一个孩子，他自小养尊处优，所求之物皆唾手可得，养成了唯我独尊的性子，从来就只有别人迁就他，没有他迁就别人的，为达目的更是不择手段。”

反正不是什么良人。

许迦叶接过荷花酥，心道殿下不愧是萧亦衍的生母，也太了解他了，嘴上却说：“陛下贵为天子、富有四海，身怀傲骨实在情理之中，圣心独断亦为应有之义。”

太后摇了摇头，她这个皇儿除了会投胎就没什么别的优点了，哪里配得上许迦叶。

她正色道：“迦叶，其他人可以急流勇退、明哲保身，但你一定要把兵权死死攥在手中，一刻都不能懈怠，不然那个逆子不知要做出什么丧心病狂之事。”

许迦叶怔了一瞬，太后既是“君”

，又是萧亦衍的生母，鸟尽弓藏的道理自她口中而出，实在是超越了身份界限的肺腑之言。

人有远近亲疏，可殿下总是为她考虑，更是多次回护于她。

她抬眸望向太后：“殿下待臣之心，臣无以为报。”

太后轻轻握住了许迦叶未拿着糕点的那一只手：“予初见你时，你不过才十八岁，已是军中的一员猛将了。

“予听闻你的声名后召见了你，予现在仍清楚地记得那时的你一袭红衣、英姿飒爽的模样。

予当时便想，希望你能永远那般意气飞扬。”

萧亦衍不过是她□□的延续，许迦叶却是她精神的寄托。

她那已消逝在这重重宫门之中的理想、志向与自我，时隔经年，在许迦叶的身上得以窥见，不断生发并茁壮。

她又怎能不爱她，不去保护她？她爱护她，就像爱护曾经的自己。

许迦叶有些招架不住太后那饱含期许的热忱目光，垂下了眼帘。

原来她在这个世界也有过意气风发的时候吗？可惜已过去了太久太久，她自己都快要忘记了。

她低声道：“臣辜负了殿下的期许。”

天光渐暗，宫人们缓步入殿，点燃了一盏盏琉璃灯。