一个高壮的大娘插话道：“你还真别说，侯爷最爱走街串巷了，尤其爱吃我做的糖葫芦，隔三差五就要光顾我的摊子。”

“我的摊子就在你对面，怎么从没见过侯爷？”

“你才来了多久？侯爷镇守边关，不怎么在京中待，哪里是想见就能见的。”

大娘有些底气不足，她说的已经是好几年前的事了，侯爷的口味大抵已经变了。

“镇北候永远都是这样意气风发啊。”

有人望着许迦叶神采奕奕的身影叹道。

周围的人皆点头表示赞同。

两年前许迦叶兵败，暗地里却有几双无形的手在控制舆论，此事还未在民间传开，苏问陵、季平昌等人已因勾结敌寇、泄露军情、贻误粮草被下罪论处，许迦叶的罪过被洗刷了大半。

待许迦叶兵败之事终于传得沸沸扬扬之际，她已受太后与丞相沈徽力保，立下军令状前往边关戴罪立功，时隔一年，再度出现在众人视野中的她马踏漠西王庭，携大胜之势回京，几近一雪前耻。

黯淡惨痛的时光被隐去，在人们的印象里，镇北候还是那个年少封侯、鲜衣怒马的少年军神。

至于那些有关她残忍嗜杀、屠城筑京观的传言，庙堂之上的士大夫们对此颇有微词，百姓们的想法则十分质朴，对敌人的残暴是一种美德，蛮族劫掠屠村的时候也没见他们手下留情啊。

“镇北候这样一个玉堂金马、风流如画之人，居然有人污蔑她身染疯病。”

有人愤愤不平道。

同行之人附和道：“太高人愈妒啊，纵然是政敌攻讦，造这种谣也太缺德了。

我隔壁就有一个疯子，他父母连门都不敢叫他出，整日里用铁链把他锁在家中，身上全是脏污，可怜得很。”

“他父母也不照顾他？”

那人长叹了一声：“起初是照顾的，可时间一长，谁能顾得了谁？久病床前无孝子，父母亦然，倒也不必站在高处指责他们，人之常情罢了。”

诚意伯霍煜成行于队伍之中，敏锐地捕捉到了众人的议论，冷笑了一声，以微不可闻的气声道：“许迦叶如丧家之犬般惶惶不可终日的惨状我现在都还记得清清楚楚，意气风发，她也配？真该让这些人瞧瞧她疯疯癫癫的样子。”

他身旁的忠顺伯梁丘回见他气愤填胸、言语刻薄，却连说话都不敢大声，觉得有些好笑，说道：“你是认真的吗？她上次发病打断了你五根肋骨、一条胳膊，你告到御前，陛下以她患病为由轻轻便将此事揭过了，我以为你会祈祷她早日康复。”

霍煜成脸色铁青，梁丘回真是哪壶不开提哪壶，其实陛下根本没有轻轻揭过，他斥责他明知许迦叶病重却还要刺激她，给了他许多颜色看。

他冷声道：“说的好像你没被打过一样。”

梁丘回被噎了一下，悻悻然道：“所以我每天都要磕头上香，祈祷她快些好起来，至少打了人得受罚吧。

实不相瞒，我眼馋得很，也想得疯疾，最好能把她的病转移到我身上，我先打上镇北候府报她当时揍我之仇。”