叶阳嘉心中酸涩，在后宫这一年，她才知道皇宫就是一座囚笼，富丽堂皇，却压抑麻木。

叶阳泽朝着宫殿中的宫人说：“你们先退下，我有一些母亲的叮嘱要告诉皇后。”

宫人闻声退下，殿中只留下两兄妹。

叶阳泽这才说：“眼下国丧已过，后宫必定会填充一些前朝大臣的女儿，你既是皇后，就不能奢求皇上只有你一人，后宫有了旁人，你就要小心谨慎，吃食用具都要仔细检查，不能中了旁人算计。”

停歇片刻又继续道：“我们叶家从不卖女求荣，唯一所愿就是你平安，至于旁的，你不要想，也不要受人挑拨，你与皇上是一起共过难的夫妻，只要你不犯大错，皇上就会护着你，我所说，你可明白？”

叶阳嘉擦干脸上的泪痕，点头应下了。

就在这时，宫人禀告，皇上驾到！

两人起身迎接，夏河一进来就见到叶阳嘉红着的眼眶，还有脸上没有干的泪痕，关切询问：“怎么还哭了？”

叶阳嘉摇头，笑着说：“一年没见兄长，太高兴了。”

说完，就让人传膳。

一顿饭，夏河没有摆皇上的架子，倒是君臣尽欢，用了膳，叶阳泽也告退离开。

叶阳泽一回府便直奔鹤松院，刚踏进正厅，便听见沈玉华的声音：“泽哥儿回来了？快进来让祖母瞧瞧！”

他快步走进去，恭恭敬敬地行了礼：“孙儿见过祖母。”

沈玉华拉着他的手，仔仔细细地打量一番，眼眶微红：“瘦了，黑了。”

叶阳泽温声安慰：“一路上还算安稳，主要是一路奔波，有些地方的饭菜不合口味。”

沈玉华点头，招呼他坐下，才缓缓开口：“既然已经回来了，亲事便不能再拖了，明日你同你母亲带上礼物去沈宅，确认好吉日。”

叶阳泽脸上浮起一丝不易察觉的红晕，垂下眼睫，低声应道：“是，祖母。”

沈玉华又细细叮嘱了几句，叶阳泽一一应下，这才起身告退。

他离开后，红绡却没有一同离去。

沈玉华看着她，嘴角噙着一抹笑意：“这一路，辛苦你了。”

红绡垂首，没有说话，但她的沉默本身就是回答。

沈玉华轻叹一声：“我知道他这一路一定危险异常，多亏有你保护。”

红绡终于抬起头，目光坚定：“护卫国公爷安全，是我的职责。”

红绡抿了抿唇，似是犹豫，最终还是说：“如今他即将成亲，你一个女子，寸步不离地跟着到底有些不便，眼下在京城，国公爷身边用不上我，不如我还是守在老夫人身边？”

沈玉华看着她，眼中含笑，开口解释：“不是我不留你，而是你若回到我身边会让阳泽无法彻底信任你，况且，只有长时间的相处，才能让他看到你真正的实力。”

红绡没有否认。

沈玉华笑了笑：“琬琰那边，我会与她说清楚，你若想继续住在这院中，你的屋子我一直给你留着。”

红绡沉默片刻，最终还是什么都没说，只是深深地行了一礼，转身离去。