先说断后不乱。

郅晗点头，也袒露心扉对他说：“千机阁背后的主人叫千面，不过千面只是一个代号，这就意味着一个千面倒下了，会有其他千面起来，前仆后继无穷尽也。

但李真死前曾以千面的名义留下信件，信上说我已经彻底脱离千机阁了。”

这意味着郅晗成了真正的自由人，不再受千机阁的束缚，譬如监视颜鹤这种事将来便不会再发生了。

最后，郅晗伸出手递到颜鹤面前，对他说：“我觉得我们该重新认识一下，毕竟将来我们会是一同前行的伙伴。”

“曾经的事，就此作罢，往后皆是新章。”

酒过三巡，冰释前嫌，将来便是同行者。

翌日

晨光熹微，一缕初阳从天际乍泄，颜鹤站在池塘边，湖面倒映着他的身影，波光粼粼。

他一夜未眠，形单影只在这儿站了许久。

“昨晚没睡？”

沈商陆从里屋走出来，看着穿戴齐整的颜鹤，如今天才微微亮，就只有一个可能，他一晚上没睡。

“嗯。”

颜鹤在寒夜里想了许久，于公，他是监察使，必须按规章审查李真以捍卫世间公义；但于私，李真始终是他的朋友，陪他从宜州到京城，他要满足李真的遗愿，也不枉曾相识一场。

于是他决定，带李真落叶归根，回宜州去。

沈商陆听完他的计划，几乎是即刻制止：“京官未得允许离开京都，乃是擅离职守、失职之罪。”

颜鹤反问他：“乔艾死后，你不也当即和沈家决裂了，怎么没见你权衡利弊？”

而后他又凝望虚空，看着波澜不惊的湖面，像早已预料到最后结果一般，淡然笑着说：“其实不管我尽职或是失职，调令也会如期而至。”

得罪徐殿，得罪崔家、沈家，纵使皇帝有心护着颜鹤，但面对强大的势力，没有实权的皇帝亦是螳臂挡车、以卵击石。

颜鹤对自己的处境有充分的认识，早在处理这场案件之前，他就知晓了一切。

沈商陆打趣道：“那你还义无反顾去做，在官场里特立独行可是忌讳。”

他的语气颜鹤听得清楚，于是回应道：“总得有人去做这种看起来愚蠢但是正确的事。”

即使蜉蝣撼树，也要有人去做，因为总有一天可以水滴石穿。

杀人案件在京中闹得沸沸扬扬，颜鹤揪出凶手后，那些与鬼怪沾边的传言不攻自破，京城又重归平静了。

李真是千面的身份也被广而告之，加之京城百姓及其官员苦千机阁久矣，因此百姓纷纷赞扬颜鹤为民除害，转而又批斗李真是天下祸害。

自此，颜鹤声名远扬。

监察府亦然，朝廷决心整治律法众人皆知。

摊贩照常出摊，在街上置办货物的人在路上闲谈——

“那位新科状元真是前途不可限量，不仅破例做了监察使，如今刚上任又破了案子，将来岂不是要飞升？”

“颜大人为人正直，是名副其实的父母官。”

“不过我听当官的友人说，颜鹤得罪了权贵，虽然收获了民心，但还是要受罚。”

……

与此同时状元府里，几位不速之客来了。

街市正是繁华之时，来往的人络绎不绝，街道上人头攒动。

郅晗闲来无事，顺着人潮涌动着。