六年，窦尧迁吏部尚书；十一年，另订亲裴氏嫡次子裴陡行。

雪又渐次地落了。

街上蓝阴阴的，没有人。

间或几声狗叫，但见不到狗的身影，像响在隔壁曲巷，拐过去看，却是没有。

有些人家甚至开着门，风雪里吱呀吱呀，吹开了，又用力地闭上，以为是有人进出，然而门内只是黑黢黢的。

月下的渠水静静流淌，有时飘过几艘野舟，艄公的蓑笠就轻轻挂在船桨杆头。

就着月色将一百零八坊走过，几乎疑心雪下的长安城是大山深处的兵马俑。

这时柳暗花明，看到礼部南院内的科举考场灯火通明，不能不说是吓人的。

都堂那边脚步纷沓，应是有考生已全部答毕，交过考卷，在前廊候着，等待考试结束全部放行。

有胥吏和金吾卫在呼喝，骂的也是考生，说些安分守己的话。

风声呼灌，墨牒交碰，纸页掀动，月色与雪色之间的科举考场仿佛前朝屏风上的影画，晕晕的黄色灯火里透出各色人影，外人见了以为里中熙熙攘攘，次晨去看才发觉是枯山野岭，不由得疑心是聊斋。

“这些年她们都在记挂你。

尤其我那个侄媳，一直念叨，说江南那边杏花开了，答应你的要与你去看。”

李蓬蒿手持横刀，一语不发。

半晌，才沉喉开口道：“萧娘子身子如何。”

窦尧：“很好，托了你当年的方子，胃病没再犯了。”

“秦娘子呢？”

“她苦些，大儿子没了，前些年险些将眼睛哭瞎。”

“鱼娘子苦。”

“是，谁死了夫君不苦呢。”

窦尧叹道，“她有志气，宁死不再醮，就念着余生服侍好公婆。

我说她那样好的人，困死在我们窦家，可惜。”

“人生难料。”

“人生难料。

好在我那傻儿子，还有那个痴妹妹，都成家了，也算过上安稳日子。”

李蓬蒿冷笑一声：“跟你过，日子安稳不了。”

窦尧面上一塌，旁边的裴陡行抢声说道：“李蓬蒿，说句公道话，你不必要在这里含沙射影。

当年那门婚事，是你李家先废的约，窦家没有强逼，你们觉得委屈，那是你们自个儿的事——跟一个朝廷逆徒亲善，被牵累被贬谪，怪得了谁？依情依理，窦家都没有陪同你们受罪的义务。”

话毕，李蓬蒿没有应声，然而窦尧却先作了一句呵斥。

听到呵斥，李蓬蒿心中顿感怀念，遥记起那个通婚书的下午，窦也是这般拿十分桶装三分水，雷声大雨点小，听着处处都有他的声喉，实则无一处落实回响。

窦尧回看向李蓬蒿，换了一副语调，努力作出歉意道：“当年那桩事，我确乎不能把自己择得清白。

都是亲家，即便帮不上，在今上跟前说几句情面话，也是应该。

只是蓬蒿啊——那年你也知道，朝野都在说削藩削藩削藩，就这时节，闹出个勾结节度使，搁谁谁不害怕？我那阵子吓得，你是不知，我连夜起来写遗书吶！

那笔拿在手里头，都是抖的——”