“进了礼部后，还是没有新的发现。”

江两鬓没有发觉身边人的暗起波澜，犹自继续说道，“礼部为了这次进士科考，选了五十六个巡场胥吏，被选在名单上的人，没有一个不入职五年以上——我自己是动了些手脚——这些胥吏相互之间都熟识，不可能混进一个千年之后的陌生人。”

“如此说来，也不可能是金吾卫。”

李蓬蒿接过话道，“毕竟金吾卫的编制纪律要更严格，且考试期间，他们都是在场外的，一般进不到场中。”

江两鬓点点头，说：“也不可能是考官。”

进士科考官共有七人：礼部侍郎担任知贡举，负责出题和阅卷，其他六位分担监考的责任，分别是考功员外郎、膳部郎中、吏部郎中、祠部郎中、库部郎中、兵部郎中。

这七人同朝为官，天天相互照面，更没有假冒的可能。

最后就只剩下考生了。

“此前我们一直押注，凶犯就潜藏在巡场胥吏里面，等到正式考试前两天，礼部的名单出来，才发现不是，但这时候已经来不及了。”

江两鬓道，“所有不可能都排除，凶犯只能混进考生当中。

但是进士科考，一共有五百一十七人，要想在三个科目的限定时间内找到嫌疑目标，断然离不开当时人的帮助。”

“于是你们找上了我。”

李蓬蒿道，“时间来不及，只能用塞纸条的方式。”

找上李蓬蒿，也不是随便择取的。

在断定凶犯混入考生之后，特案组立即搜检古籍，查找这一年举子中可资相助的人。

清人徐松《登科记考》记载了这一年进士及第的十来人，除了李蓬蒿外，还有冯宿、孟郊、张仲方、李方古、崔邠、萧练、湛贲、崔护、郑蕡、高弁等。

要在这里面挑人，须得符合三个标准：第一、不得在史上留名太远，否则找他帮忙，有影响历史叙事的风险——从这个标准来看，孟郊、冯宿就入不了列；第二、不得太僵板，也不得太浮薄，这主要看年纪：年纪偏大，像崔邠，应举时已有四十二岁，这个年纪要他听信时空航行，着实有些为难；年纪偏小，像崔护，才二十四，也很难说可以堪此重任；第三，看性情，看品行，这得依托于一定的史料，有些记载太少，像高弁、湛贲、萧练、李方古，实在看不出会是什么为人；而像张仲方，确乎是个高洁人士，但他在后来的牛李之争中隶属牛党，秉信诗赋科考，可见是有相当执念——要这样的人在科举的时候帮忙抓杀人犯，着实难以想象。

挑来拣去，也便只有一个李蓬蒿。

留史不多也不远，即便是最负盛名的《日五色赋》，也鲜为人知；年纪不老也不少，刚刚好三十，不至于太僵，也不至于太滑；说品行，有刘禹锡韩愈柳宗元为友，不至于差；说性情，首先是个懒人，当上翰林学士后，理当在日影过五砖时入署，他倒好，过了八砖才来，所以得名“八砖学士”

；其次是个游戏人，《旧唐书》说他“艺学优深，然性放荡，不修仪检，滑稽好戏”

——懒而游戏，大抵是豁达的，让他在科举时帮忙缉凶，有相当的机会。