在场众人听说这汉子就是浑河血战里幸存的壮士，许多人肃然起敬。

但还有一些人露出疑问之色。

似乎是问这汉子既然如此了得，为何现在不在辽东，反而在茶楼？

汉子视线一扫，似乎也明白众人疑虑。

把一直垂下去的左边袖子一抬。

众人呀的一声惊呼。

原来那左边是一只空袖子，他的左手几乎齐肩而断。

这汉子叹了一口气。

“天启二年王化贞溃败。

广宁失陷。

我这手臂便是在那时断的。

便是要继续当兵也不行。

我如今不过是在京城投奔亲友，糊口而已。”

“刚才这位老丈说的不错，当兵实在苦，我大明的边兵是苦上加苦。

各位去尝尝军士之苦便知道了，内地贫民的生活都可算有福了。”

在场众人，又是一片默然。

他们从汉子的沉痛表情可以看出，他说的话，全是发自肺腑。

微胖老者点点头，手一指褐袍男子，说道：

“刚才这先生说，朝廷多征收些钱财，民间就要变乱，就要造反。”

“若是如此的话，那我大明九边各镇，二十多万边军，早就可以尽皆变乱，尽皆造反了。”

“便是反了一百次都绰绰有余！”

“同是人生肉长，难道为国抵御外侵的军士，就活该受更多苦么？”

“若国家有难之时，内地百姓仍旧歌舞升平，一点苦都不愿吃，朝廷多征收一些税，就以造反作乱做威胁，还有天理么？”

他这话问出去，旁听众人都默然。

那褐袍男子脸孔也顿时涨红，一时之间说不出话来应对。

微胖老者目光炯炯，逼视着褐袍男子的眼睛，说道：

“敢问先生，若说朝廷多征些税，就要把百姓逼得叛乱，天下就要亡了。

那后金建奴夺了辽东，如此敲骨吸髓，把民财逼勒干净，百姓每日生不如死，建虏为何未亡？”

褐袍男子支吾道：

“那个……，辽民未必不反抗建虏吧。

只是即便反了，也打不过建虏军队罢了。”

微胖老者点点头道：

“说的好。

正是这个道理，如今已是争战之世，真正可怕的不是民变民乱，而是兵变兵乱，这才是症结所在。

若是为了担心民变民乱，而任凭军队缺饷，发生兵变，这才是抱薪救火，饮鸩止渴。”

在场又是一片沉默，许多人陷入思索中。

褐袍男子见周围人似乎被这老者话语打动，愤然道：

“歪理，歪理！

若按你这等说，只要供养军队，百姓之命竟是可以不顾了！”