曹庄在城外大约二三十里处，山环水抱，不及临安城热闹，风景却极好。

杨念晴发现，这些大人物往往都喜欢住在清静的地方，像楚笙寒，像这个曹高。

或许，真正经历了大风大浪的人，反倒更向往平静。

曹玉留在别宅照看何璧，倒是唐可思跟来了，只要有南宫雪在，无论哪里她都愿意去的，唐可忧派来接的人还没到，南宫雪也担心唐可思的安全，因此同意将她带上了。

杨念晴在心底揣测曹高的模样。

“这老狐狸原是天网指挥使，因朝廷近年不重武职，他便另投门路，做到亳州通判，因此又称曹通判。

他不但武功不差，行事也谨慎得很，凡吃一杯酒一样菜都会先让人尝过，家里更是护卫一堆，凶手想要害他也不是件容易的事。”

以上是李游的介绍。

再多的心机意气也经不起岁月摧残，当年风光朝堂的曹通判已告老在家，门庭冷落。

天网的事多是机密，曹玉在里面地位不低，所以才查到了他。

尽管杨念晴在心里揣测了许久，但真正见到曹高时，她还是意外极了。

在她心里，曹高应该是老当益壮、余威犹存的那类人，谁能想到，面前这个瘦小温和的老人，就是当年亲自勾去一百多条人命的曹指挥使呢？

这个矮小的老人，态度是那么温和，笑容是那么亲切，若再架上一副老花眼镜，几乎就让杨念晴将他当作那个讲授文学史的老人家了。

这样一个老人，当年究竟是怀着怎样的心情去完成那件残忍的任务？

曹高的声音很洪亮，开口就让杨念晴吓了一跳，想不到这瘦小的老头儿说起话来像放炮，声音比人的阵仗还大。

他正拍着李游的肩膀大笑：“果然后生可畏，前日见到牌子，老夫就知道闲了这几年，麻烦终于来了。”

李游笑着拱手：“前辈当年一跺脚，天网上下谁不跟着发抖？我看，应该是麻烦怕前辈你才对。”

曹高大笑，招呼众人坐，两个小孩子跑进来，口中叫着“祖父”

，争先往他身上爬，他随手抱起其中一个放在膝上逗弄，俨然就是个普通的、慈祥的爷爷，看样子他似乎真的已经安享天伦之乐，还对这样的生活很满意。

很快，两个下人上来将孩子抱走。

目送孙子离开，曹高这才又转回身，叹道：“看，朝中那些事算什么，都没有这两小子麻烦。”

正说着，下人送了茶过来，他一瞪眼：“喝什么茶，上酒！”

下人们立刻收了茶，重新抬上一张矮桌，桌上摆着酒、熟肉以及干果等物，想必是随时准备好的，有人用小碗将各色果菜都夹了些，让一名下人试吃。

曹高面不改色：“难得有客，喝酒才痛快。”

南宫雪笑道：“前辈如今功成身退，正好会客访友享清闲。”

曹高闻言摆手，自嘲道：“什么清闲！

老了没用，退下来吃闲饭而已，什么故旧门生，早都不见影了。”

冷不防看见他的眼睛，杨念晴发现自己错了。

那双眼睛精光四射，比何璧的眼睛更冷更狠，无限阴鸷，分明透着愤恨与不甘。

人走茶凉，官场常事。

营营役役半生的人，早已被繁华迷了眼，看不透这富贵浮云。