曹嬷嬷一滞，不好了下人脸子，急急往谢府里的荣秋堂去了。

结果没让沈莺歌等太久，轿帘外传了一阵浩浩荡荡的步履声，谢家长辈们来了。

“请沈小娘子下轿罢。”

说话的人是谢老夫人，谢瓒的继祖母。

听这和善的声音，自然也能联想出她那活菩萨一般的祥蔼面容，“让你迟等了这般久，终究是我照拂不周了。”

沈莺歌无声地笑了笑，以手撑颐，根本没有下轿的动作。

上辈子，倘或不是她机敏、命硬，人差点就死在了谢老夫人的手上。

她永远都忘记不了那个雨夜，被谢瓒扔出府邸后，自己收到母亲病逝的噩耗，她心碎如天塌，着急着回家奔丧，却不想在驿站里被人捆住手脚，足腕系着重石，蒙头装入麻袋，在茫茫雨夜色里被沉入野河塘。

沉塘之前，她听到有老妇人对她倨傲道：

“沈氏，你不过一个扬州优伶之女，供人玩乐之物，出身贱也就罢了，性子也如此贱，行事放荡，不尊妇道不守女德，若让你继续活着，岂不污了谢家百年清流的门楣？”

假令说，谢瓒的冷情与淡漠，点燃了沈莺歌的恨意，那么谢老夫人的沉塘之举，就将沈莺歌心中这一把以恨为名的火，演变到了漫天燎原的境地。

沈莺歌永远都不愿意回忆那个沉塘的雨夜，冰冷刺骨的窒息感逐渐淹没了她，她绝望、愤懑又不甘，同时又含着一丝希冀，希望事情能够出现转机。

可她等啊等啊，等得四肢痉挛麻木，等到意识快断了线，就没有人来救她。

谢老夫人在用血淋淋的事实告诫她，人只能靠自己。

沈莺歌咬破舌头，竭力让自己保持清醒，她卯足一口气，用足腕的石头奋力去磨手腕的粗绳，腕绳且破，她不断用指甲去抠麻袋，抠得指甲渗血，终于在黑暗之中撕裂出了一道豁口。

从麻袋里逃出逃出生天后，她遍体鳞伤地爬上岸，回到扬州，可她来得太迟了，母亲已经下葬了，她没见到母亲最后一面，而那位尽吃软饭的酒攮子父亲，背弃了她，拉着三妻四妾还有妾生子组成了一个家——仿佛沈莺歌就是多余的那个人。

举目无依，后路已绝，从那一刻，她只有进宫这条活路。

得势后，她只狠狠报复了谢瓒，因为她坚定地认为，是谢瓒默许让老夫人这样做的，让她死才能保住他的官声和谢家清誉。

……

往事如滚滚红尘在眼前飘过，沈莺歌闭了闭眼。

现在已然是三年后了，作恶之人并没有遭天谴，反而过得更滋润了。

重新活一次，沈莺歌本来像个纯粹的好人，但——

谢老夫人上辈子遣了她一条命债，就从今世开始，慢慢偿还罢。

“夫人，夫人？”

以冬见主子容色凛冷，抓着如意缠枝团扇的指关节泛着冷白，不由轻声唤道。

沈莺歌回过神，听她轻声提示道，“外厢老夫人请您下轿呢。”

沈莺歌莞尔：“告诉她，让她继续等着。”

以冬忍住惊愕，将原话悉数奉还给谢老夫人。

这回，喜轿外所有人都听到了，论议纷纷。

大喜之日新娘子不下轿，还下了婆婆的面子，这、这简直是倒反天罡！

谢老夫人面子明显一僵，原本立刻想要发作的，但她对外是和善形象，只能维持着蔼然的态度，请沈莺歌下轿，说是怕误了吉时。

如此重复三次，才将她勉勉强强请下来了。