贺荃骑在马上，问院长道：“我听阿娘说，魔修仅在收取贡品之日才会来镇上，犹有三日时间。

不如先行去见镇长，由他安排住宿，再问过魔修消息，镇长所知应是最确切的。”

院长答允道：“可，你对此地熟悉，你来安排。”

书院有统一发放制服，却对学子着装并不强制，家境宽裕的锦衣华服，家境差些的也不显寒酸。

因此他们个个衣着光鲜，追风驹高大神骏，小镇中人惯于安稳，来来往往统共没多少人，何时见过这种阵仗？有老大爷在宅院门口借着树荫瘫在藤椅上，认出贺荃，见状高声问道：“荃丫头，怎么带着这么一大帮人过来？”

金佛要放在檐宇高啄，殿堂深阔的佛寺中才显宝相庄严，福来镇中人很有庙小的觉悟，自认容不下他们一队大佛，看老大爷的神色，倒是紧张占多数。

人对故乡总格外亲切宽容，贺荃不觉有异，张口欲答，却被院长拦下，呵呵笑道：“我们是荃丫头的师长同窗，听荃丫头说这边的风景食物俱是一绝，过来观赏游玩。”

院长能当上院长，总是有旁人所不能的地方的。

至少出卖自己良心说胡话的本事不是旁人能比的。

镇门口瓦房排列凌乱，院门口歪歪扭扭栽的几颗桑榆枝叶伸展，勉强连出一片的绿荫，枝桠间空隙洒落的阳光恰好照在牌桌上，时不时蹿过不知从哪家后院中逃出来的鸡，地上稀疏落着几片鸡毛。

谢容皎反正是看不出什么美景来，听着不远处牌桌上老头老太们的叫骂悔牌声，不认为镇子中会藏着什么富庶风流，世外桃源。

有老太闻声甩出对对子，回头喊道：“荃丫头骗你们的吧？这破地方哪有什么好玩的？给你们指条明路，出门右拐，到不择城中里去，那地方才有意思。”

上了年纪的人记性不大好，压根没记得他们是从不择城中来的，难为老太始终奋战在牌桌第一线，还把花色记得一清二楚，不忘喷出口水指责牌搭子又出千作弊。

要是还听不出来人家不欢迎的意思，那他们四年前就不会考上不择书院。

沈溪风度最佳，向老大爷老太太道谢：“多谢老人家指责，我们一行人叨饶了。

劳烦贺师妹带一下路。”

后面一句是对贺荃说的。

江景行与谢容皎一直是并辔而行，他特意调马靠得和谢容皎更近一些，马身几乎要擦着，颇有深意道：“我看镇长定然不会欢迎我们，不但不会安排住宿，说不得会下逐客令。”

谢容皎微一侧首，似不太认可：“方才几位老人家久居此处，年岁大了排外也是有的。

但镇长既为一镇之长，想来该为魔修一事焦头烂额，怎会与几位老人家一样？”

江景行笃悠悠道：“人本性趋利避害求安稳，之前几年上供的皆是诓来镇上落脚的外乡人，本地的却毫发无损。

镇长说不得怨我们来扰了他的安稳。”

他九州北荒踏足过一圈，见识过的种种人间百态不可一一而足，但思来想去，就像是棵参天大树上树叶无数，形态长短圆瘦均有，有的碧绿无暇，有的蛀迹斑斑，皆可落叶归根到人性二字。

他看人之毒辣，便不是谢容皎可与之相提并论的。

谢容皎道：“可今年与往年不同，魔修要出的人数增加三倍之多，镇长或许需求外援。”

“是啊，所以说不定在想着该怎么坑更多的外乡人。”

谢容皎哑然无言。

他心知江景行说得有理，但在未见镇长之前，总是不愿把人往最坏的地方想。

江景行见他神色不豫连忙补救：“这不怪阿辞你心好，该怪镇长。”

江景行在教授谢容皎算卦时，曾故作神秘传给他过独门秘诀“不管别人问什么，说不成就对了”

。

说不准他真是乌鸦精转世，好的不灵坏的灵。

镇长宅院是处在镇上堪称豪奢的三进三开间宅院，贺荃考中不择书院，对小镇中人来讲与出了只金凤凰无异，门口仆从见到贺荃不敢怠慢，笑容满面地把他们一行迎到待客正厅中去。

行吧，有先前镇门口的比对，他们能像个正经客人似的被迎到一个正经待客的地方，书院学子已经很感动了。

伸手不打笑脸人，对方有礼，哪怕口音重了点交流有点困难，厅又实在有点小，书院学子也不好意思说什么。

等镇长出来，却是完全换了一副场景，满脸不耐烦之色：“我们镇子破地方偏，容不下诸位贵客，恕不招待，请回吧。”

院长不开口，沈溪拦下躁动学子，彬彬有礼：“打扰贵镇实万感抱歉。

容某多言一句，镇长可知某一行人俱为魔修一事而来？事关民生福祉，望镇长高义援手，感激不尽。”