丫鬟绕过藤蔓，站在院中请安，“公子，宋大人递了帖子。”

既白从门槛上蹦出去取。

“念。”

既白展开帖子，“宋卿时说在府中设宴，邀公子前往。”

“府中设宴。”

沈让尘轻喃一句。

宋卿时如今是郭自贤的人，和沈让尘不是一路，理当避嫌，却特意邀请他入府，这倒叫他有些好奇了。

既白试探着问：“那……咱们去吗？”

“去。”

沈让尘道：“宋老夫人不是病了吗？你替我备份厚礼。”

澹风有些担忧，“万一他对公子下手……”

沈让尘打断，“不会，他要下手不会大张旗鼓递帖子，至少我不能在他宋府出事。”

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宋宅不大，至少配不上宋卿时如今吏部侍郎的身份。

宴席没设在正厅，却设在宋卿时的寝院中。

宋卿时亲自引着人入院。

院子不大，却修得十分精巧，却有个十分突兀的地方，角落的地上挖了一个大坑，泥土堆积在四周。

既白凑近了，低声说：“之前他邀公子入寝院，我觉得他像断袖，现在看见这个坑，我觉得他想活埋我们。”

沈让尘横了既白一眼。

院中石桌上已备好饭菜，一旁立着两名丫鬟。

宋卿时道：“你们带小哥下去用饭吧。”

既白没动，看着沈让尘，直到沈让尘轻轻颔首才转身随丫鬟离开。

宋卿时亲自斟酒，“粗茶淡饭，还望大人不要嫌弃。”

沈让尘打量着院中的布设，“宋大人这院子修得精巧。”

“除了那棵玉兰，都是亡妻一手布置的。”

宋卿时温声说。

“玉兰？”

宋卿时这才想起，指了指那个土坑说：“忘了，我让人挖了，她喜欢芙蓉，我准备让人栽一棵芙蓉树。”

沈让尘脑中闪过一张脸，芙蓉面，狐狸眼。

宋卿时放下酒壶，端起杯子，“我先敬大人一杯。”

他仰头饮尽，眉心随着烈酒狠狠一蹙，直言道：“今日邀大人前来，是有事相求，实不相瞒，大人在宫门前提过的女人，的确与我有关。”

沈让尘毫不意外，“猜到了，但她自称宋夫人，我倒想请大人为我解惑。”

宋卿时看着他，他早在心中想好托词，“她长得酷似我亡妻，因而我将她养在别院以慰相思，但大人也知道我不日将与郭家联姻，郭家容不下她，因而只好托人送她离京。”

这样一来，之前的疑惑都能够说得通了，但沈让尘不信。

沈让尘晃了晃酒杯，“看来大人与夫人感情甚笃。”

宋卿时盯着院中景致，似是陷入了回忆，半晌才道：“她是我此生第一次动心，也是唯一一次。”

“你就不怕这话传到郭家小姐耳中？”