辛时面露错愕。

杨擅将他的神态变化尽收眼底，再忍不住讽意，道：“那一点漏洞百出的把戏，当真以为骗得了谁？父亲只是惦念亲族，不愿意说破而已！

虽然窦司空的消息也不确切……既然有了疑点，查到大理寺又有什麽难，你觉得寺卿会向着你还是向着大周王室？没问几句，就全托出了……”

他冷笑：“杨修元做过的事，还要我细说吗？行刺神皇圣后，这样的重罪，你真觉得未遂就能不计较？反正他也恨我娘不是麽，如此正好，要麽杀了太后，皇权重归正统，从此新仇旧账一笔勾销，要麽……”

仰头大笑，两眼流泪，喊道：“他也姓杨啊！

覆巢之下，焉有完卵！”

大周第二任天子边哭边笑，状若癫狂。

辛时听着，浑身鲜血渐渐都凉得如同雪一样。

先帝果然什麽都知道。

他只是不说，不代表手下人真的可以骗过开国之君。

相反，那个爱暗行阴谋的老人，早就把消息送到当时的太子、未来的天子案头，教导他利用宗室心中的不臣，铺垫一条可行的后路。

他曾有的亲切，慈祥……都是假的？对那位已经故去的帝王来说，他的左右手下，甚至家眷亲属，究竟是用来计较得失的棋子，还是……活生生的人？

“殿下。”

绝望之中，心绪反而平静下来，辛时听见自己开口。

“匈奴何王后出嫁前，曾有一回，先帝秘召臣于榻前。

圣人言，太后以妇女之身主政，终非良主，劝臣另则明君，早栖益木。”

“什麽？”

杨擅面露震惊。

“阿爷和我说过，要对你消除成见。

他说我应该用你，因为你会帮我，我以为只是泛述为君之道……他竟然是认真的，还和你说过同样的话？”

“是啊。”

辛时咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容。

“你看，根本不会信的。

先帝亲述之辞，殿下尚且怀疑，又遑论我呢？”

“某这一生，家族获罪没入贱籍，气运都在太后。”

辛时细数自己的生平。

“初在贤昭台抄书，冬天冻得受不了，手上长满生疮，是太后可怜才能，提入官家任用；入中书不明事理受罚，亦是太后从中调和，将臣庇入翰林，才得以亲近天恩。

先帝的确知人善任，可背后的招抚安待、样样家身，皆是太后为臣争取来的……”

他仰头看向杨擅，诚恳地、深切地发问：“投桃报李是人人皆知的事。

然而，殿下，依你之见，臣如此际遇，最应当报效何人？”

杨擅抿嘴不言，未乱的黑色髻发之下，尤显脸色苍白。

“并非臣小人无志，叛乱正统，然而人心自知冷暖。”

辛时轻叹。

“某心向太后。”

他伸手垫在额前，向曾经的大周天子大拜，毅然决然地起身，向门外走去。

在他身后，杨擅颓丧地席地而坐。