近侍点头。

辛时将腰牌双手奉上，平複心绪，道：“烦请内官通报：翰林待诏辛时有十万火急之事，请求即刻面见二圣。”

近侍持着腰牌入殿，不多时出来，对辛时道：“圣人口谕，宣。”

将腰牌还回去，恭敬行礼。

辛时收好，一如往常对近侍道谢，跨入含宸殿中。

烛影悠长，积攒一夜的水汽未散，裹得殿内闷热。

神皇照例隐在薄纱之后，姿容放松地斜倚卧榻，略带病音的语气带着关怀：“阿辛吶。

你说有急事要禀报到朕与皇后面前，怎麽了？”

神后在旁正襟危坐，好似有目光透过层层纱幕直射到脸上。

辛时努力让自己不去在意那道审视，低头跪在地上长拜，将想了一夜的托辞说出：“臣月前于市集采买奴婢，见一人，似是……旧宋王之子。”

“建大哥家的幺儿？”

身边神后几欲开口说话，神皇眯起眼，却是陷入回忆。

“朕有印象，那孩子出生，没少折腾。

那时刚建国大半年，朕身边一下没了兄弟倍不适应，宣诸王依次进京，本来只想哥哥弟弟聚聚，哪知建大哥把妻子一并带来。

大嫂那时怀胎已有七个足月，挺着大肚子，万一出点什麽意外不是开玩笑吗，可把朕吓坏了。

后来没让他们走，尚医局三班轮值，直到生下来才了事，七娘，你也记得吧，大嫂月子里你没少去探视，阿弘也像是沾他们的喜气才有的，所以又到开春后你的胎稳定，才许建大哥回封地。

除却女医官，那孩子出生时朕是第一个抱他的，他的名字里，嗯——是不是有个‘元’字？是朕起的，开国元初嘛，咱们家第一个孩子。”

“后来……建大哥糊涂。”

神皇叹息。

“朕也是气狠了，本该替兄弟管教孩子，却放言这辈子都不见，将他们都打发走。

他去了哪里？播州？还是崖州？”

辛时伏拜，不曾说话。

神皇又道：“应该是播州，朕想起来了，崖州是苦地方，朕把年纪小的孩子都往回掉了一点。

那也是个穷乡辟壤，豺狼横行、十室九空，现在想想，朕当年的做法真是不妥……七娘，你有话要说？”

神后道：“妾觉此事蹊跷，有话想问辛待诏。”

神皇叹息道：“你问吧。”

神后于是在帐帘后转向辛时，发问道：“辛待诏，你是什麽时候，在哪里带回的这个‘旧宋王幺子’？这人若是宗亲，怎麽会做奴婢，你当知这不是玩笑，若为事实该牵涉大案，想清楚了回话！”

神后的语气已十足含着警告意味，她很不满辛时突然涉入杨氏旧案，要他谢罪退下。