出了地母庙，与那少年分道扬镳，乞儿几经思量，才道：“贵人，以后不要往地母庙捐香火了，那祠庙里的人，夜里总做些不干净的勾当。”

杨絮身边的侍女出声喝止：“休要多嘴！”

“哦？”

杨絮问她，“什麽不干净的勾当？”

乞儿道：“地母庙里的女子，都是妓子。”

“这样啊——”

少女面露难色，若有所思。

后来，她确实没再去过地母庙。

不久，香主的勾当败露，去地母庙里上香的香客少了，原本私底下的交易索性不加遮掩，这座祠庙彻底成了靡靡之所。

乞儿心想，其实庙里的地母娘娘也很可怜吧。

——

太宁元年，徐杨两家联姻，杨氏的女公子嫁给了徐氏二公子徐晔。

时隔三年，少年再度去到地母庙。

故地重游，那时他想着，最后一次替她祈福。

只是他不曾料到，那里已然成了纵情声色的风月场所，如此肮髒之地，承载不了少年人最为纯粹的愿景。

也难怪，他所许下的愿望不曾得以实现。

那一日他驻足站在神像前，看地母娘娘低眉，泥塑的神像染上了苔痕，不论是面庞，还是眉尾，好似在叹息。

大火燃了一天一夜，房梁倒塌，屋檐坠地，将一切都烧得干干净净。

香主、妓子、虚僞的香客无一幸免。

是不是只有这样，才能落得个清白？

少年不知。

他只知自己再也没有信过神佛。

少年不曾去质问杨氏的女公子为何嫁与他人，他何尝不明白江东与北方世家之间的矛盾，却只得宽慰自己，是陆氏门庭不显，杨氏才放弃了陆氏，选择了与徐氏联姻。

于是他执剑戟，上沙场，舍身陷境，替陆氏求取功名。

后来，陆氏一族在平叛中立了功，收获圣眷与民望，族中子弟皆加官晋爵。

在这“王与马共天下”

的时局之下，陆氏已是显贵一时。

可是怕给她招来閑言碎语，陆宣再也不曾见过杨氏的女公子。

某一个他北上平叛的冬日，故人与世长辞。

心中的信念轰然倒塌。

姻缘美满是假的，长命百岁亦未成真。

那样一个如火明媚的女子，走得并不体面，乃至沦为了京城人士茶余饭后的谈资。

在净山寺造一场大火，收集徐晔贪腐的罪证，使其被贬离建康，又设计引诱徐晔到夷陵城去……

他曾想尽办法去取徐晔的性命。

只不过，徐晔最终死于一女子之手。

一箭穿心，倒是便宜了他。

——

鹹和二年春。

那一日大雨，陆宣也因日夜行军而恍惚。