沿途泥泞，车轮陷在了泥潭里。

离城门不过二里，宋聿执伞下了马车，转头同她道：“外面还下着雨，你且留在这里。”

话音未歇，岁宁便跳下了马车，一脚踏入泥泞，毫无拖泥带水之意。

岁宁撑着伞，同他走在雨水淤积的黄泥路上，身后跟着两个侍从。

去到柴桑县的一路并不好走，可谓是一脚深，一脚浅；一脚碎石，一脚泥泞。

城门外设了关卡，沿途有几队士卒冒雨巡逻。

一路都未遇上起事或逃亡的乡民，倒平静得有些诡异了。

天边阴云沉欲坠，柴桑县城门紧闭，远远听到城内有吵嚷之声。

在雨中候了许久，才有县吏缓缓自城门而出，躬身相迎，将一行人请进城去。

百姓处于万般恐慌之中，还有许多流落此地的灾民，官员亦不收治。

一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。

有的啼啼哭哭，有的则涌在城门口，大闹着要出城，皆被官兵拦下。

宋聿问身侧县吏：“柴桑县令呢？”

县吏张仲义支支吾吾道：“躲……躲起来了。

原本那些刁民要烧了县令的府邸，然……然后就下雨了。”

“看来柴桑的县令，该换人了。”

瞧着路人如狼似虎的眼神，岁宁唏嘘道：“公子如今自己送上门来，替他当这案板上的鱼肉了。”

县吏一路引着宋聿向城中走，围聚的民衆也渐渐变少。

宋聿又问：“城外的境况如何？”

张仲义回道：“一群乌合之衆，已被镇压，不成气候。”

宋聿问：“此次民乱是由何人煽动？百姓因何起事？”

“许是因着前段时日征收军粮，乡民不满所致。”

“照今年的收成，十之税一已足够，谁给吴玫的胆子私自征粮？”

“这……吴县令说这是上头的指令，小人也不清楚。”

“与我同行的女郎，人在何处？”

宋聿一回头，只见随行的董齐与陈序，不见岁宁的身影。

“这……”

两个侍从面面相觑，他们也不知她怎麽无声无息地脱离了视线範围。

岁宁一路小跑着，越过积水的路面，跟至几人身后，气喘吁吁道：“我在这儿，不必担心。”

宋聿斥责她道：“方才去了哪儿？”

岁宁扯了扯宋聿的衣袖，示意他走近些，又附在他耳旁小声道：“我去问过滞留城中的农民，除粮食十之税三之外，县吏还另向农户征收了军粮。

柴桑的官吏所言，不可尽信。”

“还有一事，城中出现了几例症状相似的疫病，便有人传谣说成是瘟疫。”

她又悄然指了指不远处几个装扮怪异的道士，说道，“那些个方士，有点可疑。”

张仲义不知那位女郎说了什麽，惹得这位贵人脸色大变。

他战战兢兢地拱手作揖，询问道：“长公子，可还要去吴县令府邸？”

“不必。”

宋聿平静说道，“我自行在城中寻个客舍落脚，劳你去与吴县令回禀一声。”

待县吏走后，他又吩咐陈序道：“你去与林氏的人知会一声，我们晚几刻钟再过去。”