江源看中了傅斯远的才华，便将他请回了家中休养，傅斯远感念江源的救命之恩，发誓将来若是高中，定会千倍万倍地报答于他。

但江源已是江州首富，钱财之物他已不觉稀罕，便打算将自己的女儿许配于他。

彼时的江念知刚及笄，虽脸上的稚气还未完全褪去，但已经能看出她是个美人胚子，傅斯远未多犹豫，便答应了下来。

至于江念知，自是遵循了父母之命，且傅斯远长得还算俊俏，她心中也是乐意的。

傅斯远在江家住了三月，之后在街上遇着了同是从和州来的秦子殊。

秦子殊是傅斯远的同窗兼好友，自上次一别后，秦子殊流浪数月，辗转多个州县，才打听到了傅斯远的蹤迹，得知他得人庇护，便紧跟着寻了过来。

傅斯远的朋友，江源自然也是以礼相待的。

但他不知，秦子殊是个嗜赌成性的赌徒，仅来了江州一月，便输掉了上百银两。

秦子殊自是没有钱还的，他的债主便威胁着要杀了他，于是秦子殊便开始从江家偷各种东西去抵债。

直到有一次，他的行为被傅斯远发现了。

自知行迹败露的秦子殊当即便跪了下来恳求傅斯远不要将此事捅到江源那里，并承诺会尽快凑钱将当出去的东西赎回来，届时他自会找江源负荆请罪。

傅斯远相信了秦子殊，但秦子殊却劣性难改，直到江家管事终于察觉到了端倪。

他将此事报告给了东家，可那时正逢年尾腊月，江源一心忙于生意结算，实是没功夫理会那丢失的三瓜两枣，在管事和江念知的一再警醒下，他才决定等年过了再慢慢找秦子殊问询此事。

察觉到管家和江念知对自己的敌意后，秦子殊猜到自己的盗窃行为被人发现了，但他却割舍不下这座取之不竭的金山，贪欲滋生出了更大的邪恶。

毫不意外地，他打起了鸠占鹊巢的心思。

但江家人对他已经有了防备，他找不到下手的机会，于是盘算着将傅斯远也拉进自己的阵营。

他先是谎称寻到了傅家大伯的下落，后又僞造书信传给傅斯远，哄骗他傅仁俊一家遭了大难，高氏于避难途中亡故，三个孩子饿死了一个，失蹤了一个，仅剩垂髫小弟伴在傅仁俊身侧，而傅仁俊又因伤寒之症感染了脾肺，命不久矣。

彼时，傅斯远只是一个未经世事的少年，哪会儿想到这世上人心险恶。

一心扑在圣贤书上的他听闻此消息后悲痛不已，毕竟他的大伯养育了他十来年，是有恩于他的。

秦子殊见他上鈎，又假意安慰他，说傅仁俊患的不是绝症，只需对症下药便可药到病除，难就难在所需的几味药材极其珍贵，就是倾尽家财也买不起。

接着，秦子殊又自言有办法，只需要傅斯远帮一个小忙。

傅斯远已经昏了头了，便顺着秦子殊的话问了下去。

当秦子殊要去江源的密室中偷取宝贝时，傅斯远是不同意的，但秦子殊却先斩后奏，直接偷了些小物件换了钱买了所谓的药材托人带给了远在他乡的傅仁俊。

傅斯远被逼得骑虎难下。

去自首，无非两种结果，江源原谅他或是将他们扭送去官府，但无论是哪种结果，江源都不可能再相信他了，那他就得眼睁睁地看着大伯去死，更有可能断送了自己的前途。