接下来的路好走些。

路宽了不少，宽处四匹马可以并排走，窄的地方也可以过两匹马；人烟开始稠密起来，每隔五到十五里设有驿站，大的驿站还有茶肆，马店和幺店子。

逢山有路，遇水有桥，有的路段用乱石铺就，有的是平整的青石板，还有用红色花岗岩铺成的，衬着青山碧水，别有一番韵味。

过飞越岭下到化林坪，那里有驻军五百余人。

那刘巡检说这里已属于泸定县地界，他们只能送到这里，遂告辞而去。

他们跟着向巴的马帮继续向前。

一路上，护卫不时报告前面有人鬼鬼祟祟，探头探脑。

不过都慑于庞大的吐蕃马帮，不敢上前。

老家现在如何？家人是否安全？中原局势如何？刘畅是否举事？。

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自从沈谦到了雅州，一切音信断绝，他日夜忧心，恨不能插翅飞回钱塘。

跟着马帮虽然安全，但是马帮行程非常缓慢，一天不过二三十里。

他觉得不能再拖了，跟沈青娘商量，他想带着三个护卫先到打箭炉，由那里打探消息再想法子去松州，沿岷江而下；或者绕道昌都远走青海玉树。

青娘近来思虑过重，越发沉默，消瘦的厉害。

她想君子报仇，十年不晚，报仇的事可以缓一缓，义父只剩下阿仲一条血脉，无论如何得先保住了。

她知道阿仲现在只有跟着吐蕃马帮是安全的，一口答应留下，跟着阿仲去阿奴的部落。

至于沈嘉木，两人不约而同的都把他的想法忽略，沈谦更没有半点把弟弟卖掉做苦力的愧疚。

他找到阿奴，许了许多财物，阿奴不为所动。

最后沈谦想起阿错的愿望，应诺来年来接刘仲他们的时候，把阿错也带走，他们沈家虽然没有马帮，但是跟川西一带的马帮关系很好，可以推荐阿错进入马帮学习。

阿奴挑挑眉头，仍然不回答。

沈谦又加上一条，沈家的大船常走海外，最远的地方可达慢八撒（今肯尼亚蒙巴萨），那里的人皮肤是黑色的，他可以让阿错上船学习，待遇与沈家上船的子弟相同。

见阿奴意动，但是仍不松口。

他又加一句，不会因为阿错是异族就区别对待。

加上最后一句是因为他想起前两天，阿奴看见沈嘉木的笔记里把她称为‘小番女’，她大发脾气，硬拗到他改写成阿依族小美女才罢休。

沈嘉木虽然有些狷介，不通世务，但是生性旷达，加上大汉积极与外国异族通商，长安城，江浙一带遍地是胡人夷人，倒没有什么歧视的意思。

只是自古以来中华自持上国，对异族称呼就是如此。

见阿奴生怒，才觉得‘番’字确有歧视之意，颇有些不好意思，连忙改了称呼。

沈谦翻了翻笔记前面，居然将阿依族称为吐蕃西南‘野番’，难怪阿奴生气。

阿奴闻言，笑得像朵花，马上拿出纸张，示意沈谦写成契约。

沈谦几乎吐血。

这场谈判是他自从接手沈家暗部以来输最惨的，赔上弟妹和外甥，四个护卫不说，还要黄金足金一千五百两，白银五千两；当年产的松江三梭布三千匹，其中青色一千匹，白色一千匹，黑色一千匹。