他找到珊瑚丛中年少的面孔，手掌握上他的肩膀，轻轻松了口气。

雷雨声里，父亲说了什么：“听着，艾格。”

他在说，“事情来得有点突然，就像那些不敢扬旗的海盗在峡湾的埋伏，阴险，但不值一提，你见过这些，不是吗？只是一点小伎俩，只是一些红珊瑚。”

“这里是我们的地盘，是你的地盘，没有什么可怕的，你一直是最勇敢的那个，现在也是，对吗？”

他握紧他的肩膀，手掌稳如磐石，眼中没有恐惧。

“你的母亲在楼上等着我们，安洁莉卡睡在她的房里，现在，我们要先去找到安洁莉卡，轻手轻脚的。

她不是个胆怯的女孩，但待会儿也许需要我们一人给她一个拥抱，告诉她我们在这里，让她相信没有什么可怕的。

做完这一切，我们得去揪出躲在暗处的敌人——看着我，艾格，你几乎长大成人了，你不需要拥抱，对不对？拿好这把火枪，给你的武器上好膛。”

死寂的城堡开始传出零星但沉稳的脚步声，仿佛噩梦结束前那阵代表唤醒的动静，真切而有序。

他伸手，接过火枪——

紧接着他们听到了一声枪响。

从母亲书房的方向。

在后来无数个睁眼醒来的时刻，偶尔他怀疑结束所有长梦的是那声时时徘徊耳边的枪响。

他比谁熟悉那种枪响——它是那样一种武器，激烈，致命，响声赫赫，巨大的覆灭和更迭在那种响声中发生着。

这是一个怪谭故事，不是吗？这里是牢固的城堡，不是吗？枪声——那种装填弹药、松开转轮，象征战争与人迹的枪声……又是哪儿来的？

或许是从风雨呼啸的窗扇，或许是从大开的屋门——花香被血腥淹没，最后一张羊皮纸从空中落地时，鲜血已然浸透她的黑发与长裙。

那是从背后穿透心脏的一枪。

最后的时候，领主把孩子的眼睛捂上，但他不知道他的手指已经变成了根根分明的红。

缝隙间望去，珊瑚的红，鲜血的红，一大片红。

诅咒，死亡，藏匿未知的敌人，所有混乱可怕的东西跟随夜晚一起降临，不曾让这个北海统治者动摇分毫。

他步履稳固地走近，手掌放上孩子的肩膀——没有东西能让他裂开恐惧的缝隙。

但妻子的鲜血可以。

艾格从此知道了恐惧是无处不在的东西。

轮船行驶海上，时间和距离一样，常常是会被模糊的讯息，眨眼数十英里过去了，眨眼已经深夜了。

像以往每个寒夜一样，雾气再次从舷外升起。

艾格抬头望去，孤岛般的大船被夜雾笼罩，所有的景物都是朦胧未知的。

未知——未知让想象延伸出无数触角，让所有故事的画面栩栩如生。

恐惧往往由此而生。