“刚刚地上有这些水吗？”

一墙之外的声音在说。

“不记得了……好像没有。”

“从哪儿来的水？”

“船舷边更多，是有谁把渔网收上来了？”

角落里，海水的气味已经快要淹没酒精味，艾格看了眼手底下湿哒哒的动物，一滴水正从它的睫毛落到他的手腕上。

它潮湿得像是上一秒刚从大海里急急忙跑出，也不知长发与鱼尾在甲板留下了多少水迹。

湿意从每一处触碰里传来，最明显的是小腿处，那尾鳍已经不再像刚刚那样紧紧绞缠，柔软的触感一动不动地抱在他的左腿。

许久都没呼吸冒出，那鳃片也没扇动，他稍微松了松手，一道漫长而颤抖的呼吸出现在了手心里。

它明白门外那些人的搜寻吗？在害怕被发现吗？艾格看到它长鳃的影子在跟随呼吸颤动。

“酒舱检查过了吗？”

“早就检查过了。”

“门口怎么也有水？”

忽地一下，木门推开，灯光扫进屋内。

“地上也有水。”

“谁把酒桶打翻过？闻闻，这里都是香喷喷的酒味。”

“好像……还有点其他味道？进去看看？”

艾格转头去看地上那滩水，不由皱起了眉。

灯光在墙上扫了又扫，三个，他听出那快要进来的人数。

他没有察觉到自己手掌按压的力度在加大，留神门口间，只感觉到了腿上那截尾鳍的松动。

柔软的触感从膝弯滑下，紧接着，自上而下又是一遍，尾尖轻柔而无声的拍打从膝盖处传来。

艾格低头去看那双灰眼珠，它向他投来幽静的凝视。

某一瞬间，有个念头一闪而过，比自己是只松鼠或者兔子还要古怪的念头：那尾鳍的动静像极了一双手掌的安抚。

黄色的光线离开地上的水迹。

“只是一滩打翻的酒——你在怕那动物躲在酒舱吗？”

“我没这么说。”

“要我说，压根不需要找什么，没有门锁，没有看守，大海就在那儿，它还会去哪儿？那是海里的动物。”

“是这么回事。”

又是一道光扫过，“走吧。”

脚步声逐渐远去了。

搜寻彻底结束时，圆月已经快要消失在大海的最远处，海平线底下的黎明却还没到来的迹象。

夜雾在片刻间已由淡转浓，事务长带着一群人消失在雾中，没人知道这个兴师动众的夜晚是否令那张面具下的脸露出了满意的表情。

终于从躲藏处出来，走在回舱室的路上，海风一吹，艾格只觉身上都是一块一块的潮湿凉意，手臂，双腿，胸膛，每一处碰过那动物的地方都得要一会儿才能干透。