“当然了，这是从前，如今我已对她刮目相看了。”

薛达说完，自觉没表达清楚，又忙说：“不是，我对她毫无企图……”

陶子谦没理会他那前言不搭后语的说辞，凝眸看向园内青碧草木，淡淡笑了下。

多说多错，薛达决定还是绕过这件事比较好，他问：“那个，陶兄要我帮忙做的，究竟是什么事？”

陶子谦像是突然醒过了神，眉目一凛，眼中透着精明，问：“薛兄与两淮巡盐御史洪普的交情如何？”

“洪普……他是户部侍郎，这两年才兼任巡盐御史，是陛下眼前新近的红人。

我跟他打过几次交道，偶尔写信，不过倒也谈不上多深的交情。

呵呵，他这人文人习气重，爱那些吟风弄月的玩意，我可没那个耐性。”

陶子谦轻轻点了点头：“往年巡盐御史都是八月来吧？”

薛达说：“嗯，也许会早到几天，大体应该不差。”

“那么，如果你以私人名义邀他早些前来，并且在某个时间，将他带到扬州城下白沙港，这样，行得通吗？”

“白沙港？盐船汇集开往内陆的地方？”

薛达有些隐约的猜想，却又似懂非懂，“我请他，他应当会来，只是总要有个由头——”

陶子谦料到他会有此一问，笑说：“若是你新得了一条画舫，邀他共赏月下江景呢？”

“画、画舫？！

我哪有什么画舫？”

“我送你。”

薛达拍了拍自己的脸：“不是，我没听错吧？一整条画舫呀！”

陶子谦却挤了挤眼睛，道：“可惜啊，这么贵重的礼物恐怕会害你被御史们弹劾，所以只对洪普说你新得了船，实际算我借你的好了。”

薛达这才心绪稍宁，又隐隐有点遗憾：“那什么时间邀请他来呢？”

“七月十八。”

薛达不解：“七月十八，这日子有什么特别的吗？”

“很特别。”

陶子谦一本正经回答，“姝丽院头牌赵盼儿的生日。”

薛达因太过震惊而说不出话来。

陶子谦对他这句话的效果很满意：“如果薛兄这边方便，我准备七月初就动身去扬州部署。”

……赶在夏瑾去之前。

“在此之前——”

陶子谦从藤椅上起身，面向薛达郑重行了一个大礼。