再后来，她遇上真正要害她的人，意外丧命……相比起来，从前在陶家那些不愉快，也都显得无足轻重了。

祝银屏无声看着顾氏那张饱经风霜的脸，心里百感交集。

顾氏今年应当才四十出头，却显得比年龄更加衰老。

她年纪轻轻就守了寡，既要照顾亡夫的父母，又要种田操持家务，有些零散时间还要去织造坊上帮工，是十里八乡出了名的孝妇。

当年陶子谦的父亲丧偶，才出生没多久的小儿子需要人看顾，陶父听闻顾氏人品可靠，这才匆忙娶了她……祝银屏脸颊微红，她从前对顾氏怀有的那些敌意，其实毫无必要。

顾氏有让人难以忍受的地方，即便是现在，她也很难发自内心喜欢顾氏，可另一面，顾氏对她其实不算坏，甚至在她借酒浇愁，喝到酩酊大醉时，顾氏还来照顾过她几次。

“咱们女人家，和爷们争什么呢？他好了，你不是也跟着好？”

“他走的不算久了，你是不知道，当年他爹出一次门，两三年兴许才回来一次，那我不是也都受着了嘛？”

“没什么大不了的……”

顾氏从前对她说的话，祝银屏抵触她，便也不曾往心里去过。

如今想起来，祝银屏却忽然意识到，那时顾氏其实是想要安慰她的吧。

回想往事，祝银屏无地自容，她勉强扯了个笑出来，朝陶子谦和顾氏说：“无碍。

令堂待人倒是热情，让我受宠若惊。”

她又对陶子谦眨了眨眼：……和你可一点都不像呢。

算计顾氏见祝银屏话讲得客气，立马又……顾氏见祝银屏话讲得客气，立马又来了精神，口中连说：“瞧瞧，瞧瞧，侯府小姐就是不一样，大家闺秀，人美心善，对我们乡下老妇人也知道体恤……小姐这般才貌，许了人家没有？是哪家的王孙公子有好福气，能把这仙女一样的小姐娶回家去？”

若是前世的祝银屏，被顾氏一通问话，大概会恼羞成怒。

现在时过境迁，她早不会为这些无关紧要的琐事再生气，顾氏胡乱说了一堆，祝银屏心里积郁的悲伤反倒被冲淡了些。

顾氏还真是一点没变，祝银屏垂首一笑，淡然间也透出魅惑众生的风姿，周围几个人眼睛都看直了。

“娘，您一口气问太多了，”

陶子谦打断顾氏，他上前一步，将顾氏稍向后拉了拉，“您急匆匆赶过来，连口水都没喝上，又说了这么多话，当心累着。”

顾氏连连说不累，但陶子谦朝店伙计使了个颜色，已经有人上前来要搀着顾氏回后面。

陶子谦暗暗松了口气。

从见到祝银屏和顾氏站在一块儿那刻起，陶子谦一颗心就提到了嗓子眼，连当年在海上遭遇风暴，眼睁睁看着一条满载货物的船沉没，他都没有这般揪心过。

祝银屏不喜顾氏，他是知道的，实际上陶子谦自己也时常会受不了顾氏那张嘴，然而顾氏对陶家有恩，让顾氏安享晚年是他不可推卸的责任。

生母因病去世时，陶子谦八岁，已经开始跟着村子里一个山东来的武师学习拳脚。

武师家中原本就寄宿了几个临村的小弟子，父亲陶宗沅便出了一大笔束脩，将陶子谦也寄养在武师家里，平时叫乡老宗亲帮忙看顾一下就是。

再过两三年，陶子谦更大一点，陶父行走在外就直接将他带在身边了。

长子怎样都好办，还没满周岁的小儿子却不能少了人看顾，即使请了奶娘在带，家里依然需要一个主母当家管事。

于是，由邻人帮忙牵线，第二年陶父就娶回了同乡的顾氏。

顾氏嫁给陶父十几年，两人各自再娶再嫁，平时谈不上多么亲昵，倒更像是搭伙结契的关系。

陶宗沅有心将自家营生拓展到织绸以外，那些年总是在外头奔波，顾氏倒也不会计较这些，陶宗沅待她不吝啬，顾氏手头宽绰，安心将家中打理得井井有条。

顾氏同前一个相公就无子，嫁给陶宗沅这些年也从未有孕，所以打心眼里把陶子誉当成亲生的一样疼爱，对陶子谦虽没那么亲近，平日里也总是嘘寒问暖，不曾有过亏待。

顾氏待陶家父子无可指摘，人品算是不错，只是从来管不住她那张嘴。

陶子谦还小时，顾氏就经常把父亲背后对他的议论传给陶子谦听，后来子誉大了，偶尔对兄长不服气私下说道几句，顾氏照样一字不漏说给他听。

陶子谦起初也会因为这些事不舒坦，后来熟悉了顾氏的性情，知她没有恶意，只是乡下妇人改不了爱嚼口舌的毛病，后来也就不放在心上了。

不过，陶子谦对顾氏这个继母敬重有余，却很难真正敞开心扉，之后更是尽力将弟弟带在身边教导，生怕他被顾氏给带偏了。