三条抓痕犹如蜈蚣丑陋地盘桓在麦色右胸口，黑铁鸣镝泛着冷光在项前滚动。

霍洄霄打着赤膊，抹了两把脸，帕子丢进铜盆里，套上了雪白里衣，正将系衣带，门“嘎吱”

一响，牙斯像只树猴，毛手毛脚地跳进门：

“公子！”

霍洄霄没看他：“人找到了？”

慢条斯理地套上黑色外衫，扣护腕。

牙斯满面兴致冲冲，愣了下，诚实摇头：“没有。”

霍洄霄扫了他一眼，反问：“没有？”

这眼神像是要把人活剐了似的，尾巴骨窜上来一股冷飕飕的风，牙斯咽了口唾沫，不大敢看霍洄霄：

“公子，这北三城到郢都城门外几百里地，连老鼠洞蚂蚁窝我都翻了个底朝天，年轻郎君倒是一抓一大把……”

就是没公子要的那个。

北境马队进郢都已有小半月，这小半月，几百多号人一刻也没歇着，轮班按世子爷的描述暗地里寻人。

寻什么人呢？世子说了，那人十七八岁，皮肤白头发黑，瘦高个，及他肩膀，最重要的是声音好听，身上香。

牙斯十分难办，世子爷这形容，相当于是说这人两个眼睛，一个鼻子……屁用没有。

就如隔两条街的叶柄儿胡同，里头楼上楼下里里外外，净是皮肤白头发黑瘦高个儿的小郎君，牙斯有回打那儿路过，莺莺燕燕软嗓儿，郎君扮做姑娘样，乌鸦鸦的发髻斜簪大红牡丹，二红芍药，“哥哥”

“爷”

的笑闹，身上也香……香的他嗅觉失灵了整整三天，之后宁绕道三条，也不愿再踏上那恐怖炼狱半片砖。

牙斯左思右想，十分中肯地叫世子去那里寻人，世子含笑踹了他屁股一脚……这事只得作罢。

世子还说，那人生得十分漂亮。

叶柄儿胡同里的小郎君也各个漂亮……牙斯不理解。

霍洄霄没理会他发牢骚：“你找的那都是些什么人？”

这半月，人确实找到了一堆，其间多半是凑个热闹，霍洄霄连人都没见便知不是。

当夜扎帐子近东围场，霍洄霄猜那人可能是京中某位官员或者宫人……

他拿了马鞭：“接着寻，别什么阿猫阿狗地往进搜罗。”

牙斯心虚，忙不迭地应：“是。”

见他一副要出门的架势，又问：“公子要出去？”

霍洄霄跨出门到了院子里，墙角萧条冬枝上缀着几点摇摇欲坠的枯叶，枝下几盆凑景的秋菊，几个粗使正在收拾落叶，秋菊一阵阵的香，天儿愈发冷，到处都是北境没有的景象。

这么些天他看也看习惯了。

“嗯。”

长靴迈过垂花门，一个小厮牵着飞电等在几级台阶下，跨上马背前，霍洄霄想起件事，吩咐道：“院里那几口箱子找几个利落人送回北境，再给阿耶带个信，说一切都好。”

箱子里是霍洄霄沿路搜刮来的银子。

北境冬日寒冷，冻土三寸，无法开垦，勉强靠着朝廷拨的那点银子糊口，三大营囫囵加起来都凑不出一件像样的冬衣……身在郢都，北地朔风吹不及。

暖衣玉食，阊阖风吹人骨头酥……暖衣暖不了霍洄霄一颗修罗心，玉食喂不饱他的虎狼胃，阊阖风吹不软他一身桀骜骨。

北境三大营将帅，霍洄霄始终记得红蓼原千里地，澄澈的海子倒映天上星。

……那里才是家。

牙斯道：“公子放心。”

霍洄霄翻身上马，扬了下鞭，策飞电沿着胡同踏上春明门大街……郢都不同于寒州城，这里的坊巷构局更像是一棵树，天阙大街为主干道，直通沈皇室的重重宫殿，春明门大街、翊秋门大街为枝干道，再分枝出大大小小的胡同，宅邸商铺如叶片，构成了郢都这棵巨树。

宵禁刚结束，郢都这颗巨树逐渐苏醒，殿前司军士轮换值守，来来往往，贩夫走卒四方冲辐辏，阏河连接着八大胡同，水流涨腻，弃脂水也。