“禀世子，北边没有。”

“世子，西边没找到。”

“世子，南、南边也没有。”

北境军士五人一队，朝四方策马飞驰，过将近十里地，拉缰斡回，往来错镫，朝霍洄霄禀报。

山坳中雾气散尽，丝缕云霞缀于鹞子岭山头，杂乱马蹄踏倒枯草，一片衰败景象。

飞电马蹄点地，呼哧出白雾，霍洄霄一手捏着马鞭，一手勒缰：

“没找到？不过半刻钟，他就算真长了翅膀也飞不远！”

深邃眼窝中浅浅茶色的眸子如红蓼原秋日的海子，澄澈明亮，此时却泛着涟漪……他勒马缰掉头，“继续找！

北三城翻个底朝天，这人也得囫囵着送到我眼跟前！”

“是！”

军士领命，马蹄顿起，嘶鸣着疾驰而去，霍洄霄目光随着惊起的群鸟投往密林深处，双眼微微眯着……一只黧羽海东青凭空出现，自云端疾冲而下，翅羽生风卷落枯叶，脚杆上还戴着金色扣子。

海东青。

北境少数部落崇敬它们，将其称作“骨力浑脱”

——天神的眷者。

这只畜生羽毛刚劲，爪坚犹铁，乌喙犹如一把锋利的钩子，能轻易撕碎猎物。

霍洄霄十几岁时玩鹰，为那种征服驯化猛禽的快意，整宿整宿地不合眼，经手过的海东青不在少数，一眼便分辨出眼前这只品相拔尖。

中原的的世家贵人将海东青视为身份的象征，逢狩猎必定牵黄擎苍。

……这里除了北境的队伍，还有别人？

霍洄霄正欲勒马进树林搜人，见着这只海东青警觉起来：“牙斯！”

牙斯送出两个小娘十里地，将回来，在河边饮马，闻言小跑过来：“公子。”

“地图。”

霍洄霄伸手。

牙斯从怀里摸了一阵，拿出羊皮纸卷与他，霍洄霄接过来，展开于飞电背上……北三城、官道、鹞子岭、郢都，北境到郢都一千五百里山河犹如人体经络般铺陈在羊皮纸上。

他阿耶画得地图按得是行军打仗那一套，重点关隘要道标得清清楚楚，路线也都是距郢都最近的，其余地方随意糊弄，东一榔头西一棒槌。

霍洄霄看了一眼，便将北境王的心思猜透了。

老头子这是怕他出了笼子便拘不住，不尊皇命，四处瞎胡闹耽搁时间。

可惜，他最讨厌这些书本文案，看见就头大，这一路上除开确定大致方位就没怎么用过老头子这份地图……霍洄霄挑眉。

牙斯小心翼翼：“公子，怎么了？”

霍洄霄把羊皮纸卷好，扔给牙斯，朝前一指：“往东什么地儿？”

“往东……”

冷不丁地听他问，牙斯有些心虚，眼神躲闪：“公子，这山坳挨着沈皇室的东围场，翻了这山头近百里都是皇家地界。”

山坳位置极佳，三面环山，另一面平原荡开几十里地，往前接北三城……而虬枝高大的树，半人高的荒草，缠结盘错的藤蔓将北境马队扎帐的山坳深处遮盖的密不透风。

多年行军打仗，霍洄霄习惯扎帐在隐蔽处，行踪诡谲，让敌人无法突袭。

“听闻宫中有官署名鹰坊，专为皇帝养鹰鹘以供赏玩狩猎。”