郢都距离江南一千五百里地，沈七从喆州出发，走官道，三十里一驿，靠着北镇抚司的象牙腰牌畅行无阻，累死了三匹良驹，十五天后圣上驾幸东围，沈七将到春明门外。

此番是受皇命查案，沈七丝毫不敢疏忽，直接勒马向东飞驰，终于赶在开宴前瞧见了夜色中灯影幢幢，犹如巨人般巍然矗立的建春行宫。

外围青帐铺设数里地，呈众星拱卫。

见北镇抚司腰牌如见圣上，无人敢阻，事急从权，沈七并不下马，勒紧缰绳自青帐中飞驰而过，直奔宫内。

巡逻驻守的殿前司军士闻异动，各个警惕，见来人一身宝蓝贴里，不戴补子，横刀向前挡住去路，

“夜驰宫门，什么人敢如此放肆？！”

问话人是殿前副指挥使聂小琪。

马匹行近，在将要撞上横刀之时，顷刻勒缰，几乎贴着聂小琪面门落地，腥热气息呼哧而来，沈七自后腰拔刀，一把挑开横在门前的两柄直刀，

“瞎了你的狗眼！”

腰侧摸了一下，解下象牙腰牌，砸在聂小琪脸上，“看清楚了，误了大事你可吃罪得起？！”

聂小琪眼冒金星，鼻血流了下来，拿着腰牌看了一眼，上头“北镇抚司”

四个大字清清楚楚。

“非常时刻，上差多担待。”

聂小琪就跟哑火的爆竹似的，打碎牙往肚里吞，收了刀，腰牌恭恭敬敬地递回去，怒斥几个军士，

“还不收刀给上差让路！”

沈七冷脸夺过腰牌，策马直奔内宫……

后头军士瞅他背影，直刀喀拉归鞘，“大人，这人是谁，如此大的架子！”

聂小琪没接话，冷眼看沈七模糊的背影。

“大人，就这么放他过去了？”

军士愤恨，继续道。

聂小琪转回身，抹了把鼻血，笑得轻飘飘的：“北镇抚司啊，你有本事去把他抓回来？”

军士顿时哑火，年纪小，有股气性在，不满地嘟囔：“北镇抚司又如何，都是走狗，今上皇位坐不稳，他日一朝易主，他不过就是条丧家犬……”

聂小琪瞟了他一眼，军士即刻打止，惶恐道：

“大人恕罪，小人话多了。”

聂小琪不理会，慢条斯理地擦干净鼻血，帕子团成一团甩在地上，鼻腔里哼出薄冷笑意。

打狗还得看主子呢。

……

沈七直入内宫，下马石旁落地，匆匆理了衣冠就掀开贴里下摆迈入垂花门里。

福元安排的小黄门早等在廊檐下了，提着一盏宫灯，见他作了个福，“千户大人可算来了！”

沈七由小黄门引着往里去，“这个时辰还未开宴吧？”

小黄门机灵，知他问得用意，答道：“圣上正在更衣，张都知和福元公公伺候着，正等着您呢。”