“邱使臣，咱们需在此处休整一日，待明日备好粮食和水源便上路。”

与叶秋嬗说话的是上次驱赶乌鸦的禁卫，他知晓叶秋嬗懂观人唇语，是以跟她说话时，语速都控制得十分缓慢。

叶秋嬗脸颊边有未褪尽的红痕，饱满的唇也红艳微肿，看着他们，神色恹恹地勾了勾手。

“你们几人随我到客房来，我有话要说。”

“属下遵命。”

要了几间二楼的客房，将那羌国车夫安顿好，叶秋嬗领头带着十六个禁卫进了其中一间。

关上门后，她便开门见山道：“叫你们来只为一事，回朝之路你们不必跟着我了，留在羌国保护谢大人。”

十几个禁卫面面相觑，片刻后，那领头的上前一步，拱手道：“叶大人，此举不可。

皇上派我们跟随您，是要护您周全，特地命令了我们不可离开您半步。”

他一道完，其他禁卫立即附和。

“皇上既然将你们派给我，那就代表着你们需得听从我的命令，归朝之事我自有主张，你们不必跟来了。”

众禁卫见她固执己见，竟也丝毫不肯让步，齐刷刷地跪倒一片。

“我等不敢违抗圣令，还请叶大人三思。”

叶秋嬗皱眉，这批禁卫丝毫不听她命令，看来是素日里没竖起威慑力的原因。

她默然片刻，再抬眼时已换了一副表情，神情冷峻：“怎么？皇上没告诉你们跟随我的目的？”

她伸出手，一枚玉牌抖落出来，玉质剔透是难得的上品，上刻一个“密”

字，在阳光下隐隐发光。

几个禁卫抬起头来，随后便相继传来吸气声。

“钦任监察密使叶秋嬗，命你们即日返回羌国护谢大人周全，见玉牌如见圣上，不得违抗！”

这次他们果真不再反抗，齐声道：“属下遵命。”

翌日，叶秋嬗找到一个向导，两个人两匹骆驼就此踏上归途。

似乎是因知晓了大漠尽头在何处，总感觉原路返回的路程没有去时那般漫长。

到第三日进入靳朝国界，叶秋嬗回首望向广漠无垠的戈壁滩，仍有几分恍惚。

她愿意离开的原因不是怕死，而是真觉得自己帮不了谢芝，与其成为他的累赘，不如早日回朝请求皇帝援助，所谓绝处逢生，她脱离了困境，或许能从别处扭转时局。

叶秋嬗抱着这样的想法与向导作别，回到北荒之地购置马匹。

当初他们出塞将马儿贱卖换成骆驼，如今她又为了归朝要以双倍价钱买回那些马儿，且还是被喂瘦了一圈的马。

可真把那群整日食不果腹的老叟喂了个饱。

叶秋嬗因容貌出众又出手慷慨，那些老叟老妪中有不少记得她的，皆凑拢上来向她倒卖药材。

她无奈地看着满地的苁蓉，忽的灵光一闪想起什么，目光扫过人群，最后定在一个老叟身上。

“敢问这位老伯，上回可是您买了一堆苁蓉给我？且里头还有一只通体萤绿的甲虫尸。”

那老叟头发花白，秃了半个脑袋，挠了挠头似在回想，半响才道：“虫尸？哦！

怪不得老巫蛊师说丢了一只，原来被俺不小心混到药材里去了……”

“老巫蛊师？”

叶秋嬗眸光一闪，“他如今在何处？”

那老叟却立即闭严了嘴：“俺记错了记错了，没啥巫蛊师，俺说错了……”