“是啊，我瞧你书法进步如此之大，字体更是与先前的大相径庭，便有些好奇你练的哪家书法，可是找来找去也没瞧见有类似的大家字体，实在纳闷，难道我家姑娘自创了一体不成？”

“母亲说笑了，我这字比起大家简直鬼画桃符，难登大雅之堂，更不值母亲品鉴。”

何氏笑，“但我瞧着你这字倒是自成一体颇有风骨，不过就是有些奇怪，看着倒不像女子所书……”

她话中意味深长。

叶秋嬗心头咯噔一声，暗叫糟糕，也不知何氏是不是察觉到什么，这般故意试探，这字真是她一大疏漏。

她尚且还蒙在鼓里，并不知谢芝已向她母亲表明心迹，何氏何其聪慧之人，见微知著。

瞧见谢芝说起‘叶姑娘’时那副熟稔亲近的语气神情便知他俩私底下必然有更多接触，再思及前段日子叶秋嬗神龙不见尾，更加猜测是与谢芝私会去了。

何氏本不是多管闲事之人，但她知晓了左四姑娘的丑事，担心叶秋嬗也像她一般做傻事，便少不得开口提点两句。

思及此，她又一派轻松地问道：“前日侯府宴，秋嬗可有钟意的才俊？”

忽然便转到这话题上，且还如此直来直去，叶秋嬗难免羞红了脸，瞠目结舌。

暗道今朝母亲是怎么了，像是在试探什么又像是在真心关切，令她好生困惑。

“母亲，我、我怎敢逾矩去相看男子，婚姻大事还不全凭您和爹做主么……”

“其实也并非这般死板，你若瞧中了谁，两家门户又相当，如此两厢情愿，可比盲嫁盲娶好得多。

我说一句话你可别见怪，你爹此人行事刻板，他瞧中了谁，并不代表你便必须嫁给谁，终身大事还是要自己情愿才能和睦。

你爹有什么决定从未跟我商讨过，不过我也能猜出他看中了谁，稽央此人的确良秀之才，但他如今已归属岭南候羽翼之下，若真入赘咱们家，便是将叶府也一并拉入了党争之中。

叶府好不容易做到如今谁也不靠独树一帜的地位，实在没必要牵扯到泥沼之中……”

何氏顿了顿，好似觉得自己说的有些多，又合上嘴。

叶秋嬗默默听着，并不知原来自己继母暗地里对朝廷党争之事如此了解，一双眼却往高处瞟着，额上沁出冷汗。

皇上派来的暗卫就在暗处监视着她们，何氏这一席话必然叫他们听了去，若是让皇上知晓了也不知会如何做想。

但她却非常清楚一事，她的婚事不是她爹娘或者她自己能做得了主的，唯一能做主的只有那座上天子……

何氏见她神色有异，还当是没听懂她的话，叹息一声又道：“母亲与你说这么多，便是想告诉你，你尚且年轻，还不急着出嫁。

左四姑娘的事想必你也听说了一些风声吧？可莫要一时糊涂学了她，女子总归是要多爱惜着自个儿的好。”

叶秋嬗挑眉，更加莫名，听何氏这意思，是怕她与稽央有染？亦或是谢芝？思来想去也不知是何迹象让她产生了这等误会，一时哑口无言。

但这事本就越解释越显得心虚，她干脆装傻当做没听懂，而后也无心向何氏过问叶秋妙的事，告退之后，窘着脸回到自己院子。

叶秋妙与她丫鬟出门采买胭脂去了，落亭苑内没有谈心之人，叶秋嬗落得清闲，索性解了发髻洗漱一番蒙头大睡。

谁想到，睡梦中还不让她松快，直梦到满目的艳红，喜气冲天。

身旁奴仆一口一个‘姑爷’地唤着眼前面目模糊的男子，他们两人喝过交杯，而后掀盖头。

这男子依旧面容模糊瞧不真切，直到他柔情蜜意地唤了一声——“秋叶”

“……！”

叶秋嬗不是被惊醒的，而是被羞醒的……