孟玄仪没料到，这稽央却是个老实巴交的书生，方才谢芝奏乐时也是暗中赞叹不已，这会儿子受了孟玄仪的指令，赶鸭子上架，却是起身对谢芝恭敬一拱手道：“谢兄的琴艺超群绝伦，听之使人心随琴动，在下实在望尘莫及。”

对于他的赞赏，谢芝只是回以一笑并道一声‘过奖’，这般从容不迫、宠辱不惊直把孟玄仪衬得越发嚣张跋扈、小肚鸡肠。

老实人稽央回位，隐约意识到自己似乎将世子得罪了，遭他横了一眼，额上沁出冷汗。

“老爹笼络的都是些什么废物啊……”

孟玄仪心头气急败坏。

而后气氛微妙，自然就有和事老出来打圆场，眼瞧着对岸佳人巧笑嫣然，众位青年才俊自然不会错过这等可展示自身魅力的机会，于是撺掇着要行鉴诗赛，便是由对岸女宾出题，让才子们作诗，而后再由女宾品鉴，分出个三六九等来，这鉴诗会时常在宴席上举行，因情景催化，还当真出了不少好诗。

虽则不若功名那般广传于世，但只要能在女宾中留有一个好印象，便已足够叫人欢欣鼓舞了。

于是存了这番出风头的心思的众才子跃跃欲试，命仆人到对岸传信，女宾席听说此活动之后也是一阵欢悦，凡瞧热闹者都不嫌事大。

坐于首位的是孟家嫡次女孟玄仪的二姐孟辛姣，端庄有礼、进退有度，一副世家小姐的做派。

她如今年纪已有二八还未许人家，众人猜度侯府有意让她进宫为妃，是以这宴席中，众女子少不得奉承巴结她。

各人有各自的目的，叶秋嬗两人的目的却是寻一段姻缘，眼见着鉴诗赛只能遥遥相望而不能近看，担心自家堂妹泯然众人，让那些青年才俊瞧不见她的好。

几番顾盼暗思，又见那传信的仆人哼哧哼哧地绕着湖跑了半圈回到对岸，心下一亮，走至孟辛姣身旁提议道。

“孟二姑娘，不知贵府可有船只或是小桥？待会儿若要行鉴诗赛，必然要将诗文传递，这般让仆人跑腿，既费时又费力。”

孟辛姣抬头一看，是个花颜月貌的年轻女子，见其周身气质脱俗，再观衣着不凡。

略一思量便知是谁了，随即起身笑迎。

“叶家妹子何时来的？怎么多在后头都不出声儿，你救了三弟，我还没好好感谢感谢你呢。”

她并非说的场面话，叶秋嬗连道不必，众女子又觉得她方才的提议十分有必要，便吩咐仆人去传信，而后众人往设有桥梁的水岸处迁移。

大家都带了丫鬟的，如此搬动也不算费时，只是没了凉亭遮阳，纷纷打起伞来，五颜六色倒还成了一道风景。

叶秋嬗去孟辛姣身旁落座，连带着叶秋妙也坐在了前头，鉴诗赛还未开始，三个女子低声闲谈，笑颜如花。

惹得对岸的才俊都看痴了去……有一不大沉稳的年轻人更是喃喃一句：“所谓伊人，在水一方。”

，众人摇头大笑。

那厢还在调笑，这厢已开始商榷诗文题目，叶秋嬗对诗词不大在行，是以缄默。

但奇特的是，来自商户的叶秋妙居然对此有几分见解，好似正中下怀，胸中有墨，谈吐自然也不俗起来，连带孟辛姣都对她另眼相看。

“秋嬗妹子，你这堂妹的眉眼倒是比你那亲妹更与你肖似哎……可及笄了？许了人家没？”

叶秋嬗心头欣喜，面上一一作答，而叶秋妙则红着脸低头不语，两人一唱一和，好不默契。

“姐姐们别瞧着我这妹子家中从商，但她却不是个俗气之人，平日里便喜欢与书墨打交道，比我这堂姐在行到哪里去了。”

叶秋嬗对叶秋妙一阵夸，虽则她心中并不觉得为商有何低人一等之处，但想到世家都视金钱为粪土，便有心将叶秋妙的俗物帽子给摘了去。

叶秋妙倒也争气，与孟辛姣等人多说几句便大胆起来，她提出一个主旨，令大家都颇为赞同。

却是以‘水’为题，诗体不限。

孟辛姣见叶秋嬗半响不出声，便举荐她来书写，叶秋嬗在这方面倒是有些自信，取了笔便下手题字。

只需写一个‘水’字，却叫她越写越别扭，只因那一笔一划都潜移默化刻在心中，越是想摆脱却越是往它靠过去。