叶秋嬗这才知晓，原来自己被迷晕带到山洞里，已是昨日的事。

生平第一次离家过夜，也不知谢凌波交代的理由有没有取得她爹娘的信任，这般无缘无故的失踪两日，茉香那边定然是逃不了一顿训斥了……

她正谴责自己的莽撞大意，转念又想到万金油谢凌波，这妮子本就对她与谢芝有所误会，现下莫名其妙在外过了一夜，她就是跳进河里也洗不清了……

叶秋嬗叹息一声，她虽与谢芝为同僚，又有救命恩情，但男女授受不清，为了自家名声着想，还是划清界限比较妥当。

耳闻外厢传来一阵水声，幔帘上隐隐约约映着一道俊逸绝伦的身影，她犹豫一番还是开口道：“谢大人，不论如何，今日都多亏了你出手相救，往后若是有什么需要我之处，尽管知会，小女子必当在所不辞。”

谢芝勾唇，将碗中药水倒入另一碗，如此反复。

“叶姑娘不必见外，你我有同僚之情，今日又患难生死……”

他还未说完，便听里头叶秋嬗又开口了。

“谢大人，我有一不情之请，今日之事可否替我保密？包括枢密省的同僚们也切莫让他们知晓……我虽化名叶公子，但终归是叶家未出阁的姑娘。

若以后大家熟知了我，世人难免说道不合礼教，莫说是我，就是对谢大人的名声也是有损的。”

她弯弯绕绕解释一通，外厢那人从始至终缄默无言。

谢芝倒药的动作顿了顿，他倒是没料到叶秋嬗醒来第一件事会是强调礼仪规矩，原先还觉得她聪慧大胆，难得有一分侠女义气，与寻常那些大门不出、二门不迈的闺阁小姐有所不同。

只是他个人恣意惯了，哪会理解这世道对女子的约束，心头竟凭地生出几分失望，和莫名的火气。

将碗放了，才幽幽道：“叶姑娘上回不是也救过孟世子么？怎么不见你们损了名声，反倒为你赚了不少荣誉。”

叶秋嬗愣了愣答：“孟世子乃是我小舅舅，外甥女救舅舅自然理所当然。”

谢芝哦了一声，碗盖间发出脆响，忽而笑道：“那若要真论起来，我也算是叶姑娘义兄了，救你乃理所当然，你还担心什么？”

“你不一样！”

叶秋嬗刚想如此说，还未出声，便见幔子一掀，一只修长玉手伸进来，手上所呈一碗药汤，散出苦味儿。

“喝药。”

他沉声道。

叶秋嬗也不反驳了，忙不迭点头应是，接过碗去。

有一种人天生身具统率之能，谢芝便是此类，这也是他为何年纪轻轻却能使枢密省众部下信服的缘由。

他一言既出，旁人也只有任凭差遣的份。

叶秋嬗接过药丸，药气袭入鼻间。

小嘬一口，虽则苦涩，好在温度适当，不冷也不烫十分入口。

方才她还以为谢芝在外间品茶，却原来是在给她温药。

思及此，叶秋嬗顿生几分暖意，同时也莫名窘迫，默默地将碗中药水一饮而尽。

外间谢芝听到她喝药的动静，忽的想起什么又道：“叶姑娘，枢密省没有蜜饯果脯的零嘴调味，你便将就将就。”

叶秋嬗忙摇头道：“无碍的谢大人，月前我受罚关禁闭，早已喝惯了汤药，这点子苦算不得什么的。”

对此，谢芝倒是有些惊讶。

刚欲再说，门外忽有一人求见，疾步进来，却是那邢泰刑大人。

“谢大人。”

他向谢芝行礼，而后看了看里间似乎欲言又止。

“叶公子不是外人，有什么大可说出来。”

谢芝蹙眉道。

“是。”

邢泰应下，这才开口讲述，“谢大人，金陵知县一直向您请示，想要出府去，似乎对刑部不大信任。”

谢芝沉吟片刻，“现下事还未定，不可将他放出去，你去安抚一二，再派人严加看守。”