坐在外面矮凳上的几个宫女你推我，我推你，最后推了一个宫女出去：“小桃，你去打水。”

小桃被欺负惯了，纵使有怨言也不敢开口，只好提着水桶去井边打水。

御膳房附近的几个水井前都排满了人，她只能去寻偏僻的水井打水，要是晚了回去又得挨骂。

她把水桶放进幽井里，缓缓放下井绳，直到水桶触底，她晃动着井绳打水，绳子不知被什么卡住了，只好走上前去检查。

天色昏暗，幽暗的水井似是一个吞噬人魂魄的无底洞，小桃有些头皮发麻，正当她要起身之际，后脑一凉，身子不受控地栽进了古井里。

“咚”

一声，重物落入水中。

水井上的绳索被人缓缓割断，来人弯腰捡起掉落在水井旁的红檀木钗子，在手里摩挲了一会，素手一掷，落入井中。

井盖缓缓合上，彻底遮挡住了最后一抹斜阳。

——

昌邑侯府。

府邸上悬挂着白色灯笼与祭幛，向外人昭示着府邸正在经历丧事。

紧闭的府门被人打开，管家披着麻衣，拱手送走了最后一个客人，正欲掩上府门，却被一个黑袍男子撑住了朱漆木门，男子露出真容来，管家惊讶的喊道：“萧公子，你怎么来了？”

左右看了两眼，侧身让他进了府邸。

去往灵堂的路上，萧逸询问管家有关昌邑侯的事，才知道明天就要下葬了，想问仔细些，管家却缄口不言。

萧逸没再多问，跟在他身后来到了灵堂。

灵堂落下的帘幕遮挡住了灵堂真容，外面只有寥寥几个奴仆守着，掩着口鼻皆不愿靠近灵堂，尽管廊下摆了许多盆秋菊，仍旧无法掩盖住尸体腐烂的气味。

管家讪笑着解释道：“天气太热的缘故，萧公子不必放在心上。”

萧逸没答话，在灵堂前站了会，便去院子里转了一圈。

回到了幼时待过的院落，那是一个狭窄又阴湿的小屋子，如今已经堆满了无用的器具。

他转身离开，来到一个精致的院子，那是府里二老爷专门用来圈养犬只的，犬已经不是从前的犬，但即使再换一只，也还是没有人性的恶犬，只会龇牙咧嘴地朝人狂吠。

萧逸下意识摸着手臂，那里曾有狼犬咬过的牙印，左右无人，萧逸面无表情闪身进了院落。

不多会，他出来了，从容地从衣襟里拿出帕子擦拭自己的手。

院落里，再也听不见犬吠声。

昌邑侯府处处精致奢华，但是光鲜亮丽的背后尽是藏污纳垢，掀开一块巨石，底下便能钻出无数蟑螂鼠蚁。

萧逸站在假山之上，将整个昌邑侯府尽收眼底，夕阳带着最后一丝热度沉入山谷，寒风瑟瑟吹拂起他的衣摆。

府邸各处挂起了白灯笼，但屋内华贵精致的吊灯却彻夜不曾熄灭，院落深处藏着莺声燕语，透过层层树枝岔影，能见关荣膺正蒙着眼与小妾在屋里玩闹。

根深树大的侯爵之家，一旦根部腐朽，要推倒他不过是一根手指的事，在此之前，有些事还得徐徐图之。

离开了昌邑侯府，萧逸回到了自己的住所，坐在窗前对月自酌，有黑影自屋檐接近，萧逸吹熄屋内的烛火，从桌底下抽出一把短剑。

月色中，黑影翻身进入屋，一道寒光乍现，短刃悄无声息靠近他的脖子。

“大……大当家的？”

萧逸皱眉，是自己人。

他移开短刃，重新点亮了屋内的烛台，微弱的烛光中，萧逸看清楚了来人，正是他的心腹。

“来找我有什么事？”

“谢翎来禅光寺调查你。”

心腹摘了帽子，露出了光秃秃的脑袋来。

“查到什么了吗？”