只见贡院里的护卫齐齐出阵拦住门外学子，几位身穿官袍的大人阔步来到正门前，挥手示意身后的护卫张贴榜单。

七八个护卫来到高墙前，爬上梯子按照顺序张贴黄底黑字的榜单，贴完后还未落地，就差点被一拥而上的看榜人潮掀翻了，幸好有护卫及时维持秩序才没摔下来。

人群里青黄交杂，有白发老翁，也有小子后生。

人潮涌动不息，前浪刚止，后浪便迎头拍上。

时而听到有人抚掌大笑，高喊一声“中了！”

，时而看到有人垂头丧气，眉眼耷拉地离开。

更多的是在榜前急得满头大汗来回奔波也寻不到名字的人。

崔荷指着一个俊朗的少年，笑着说道：“那位小公子看上去气色不错，可是中了？”

樊素伸长脖子去看，那位少年人双手被人左拉右扯，他为难地与两位长者说话，最后被其中一个拖进了马车。

“好像人没了。”

樊素撑在窗棂上，笑得乐不可支。

崔荷捂嘴笑吟吟道：“快瞧，有个白发翁也被拉上马车了，以他这年纪，丈婿二人站在一起，可还分得清谁是谁的爹？”

两人笑作一团，趴在窗台上观望了许久。

直到贡院前的人都走光了，两个人才从云归楼里出来。

崔荷挽着樊素的手，以扇遮面，笑着说道：“真是有趣，我瞧着今日中举的郎君，大多都是可以当你……祖父的年纪。”

崔荷想说的是父亲，但是父亲二字一直是樊素心头的痛，她便将父亲二字换成了祖父。

樊素低头掩饰住眼底的愁苦，若她父母还在，又岂会让她这般孤苦，母亲一定早早为她定下一门好亲事，只等她及笄便能出嫁。

无父无母，定亲不久就接连死了三个夫婿，如今哪儿还有婆家看得上她。

崔荷敏感地察觉出樊素的哀愁，不由轻拍她的手背，安抚道：“别担心，总能找到的，说不定姻缘天注定，一会就掉下个好哥哥呢。”

樊素正欲开口，忽然被人狠狠撞了一下肩膀，人朝崔荷这边趔迭了一步。

腰间挂着的玉佩被人用力扯断，樊素眼睁睁地看着父亲留给她的唯一念想被人抢走了。

“我的玉佩！”

樊素惊呼一声，崔荷连忙催促邱时去替樊素追赶，邱时担心是调虎离山，还犹豫了一会，正欲迈出步伐，身侧忽有一道绛红色身影飞速掠过她们，笔直地朝那个窃贼追去。

街上行人不多，窃贼东躲西藏，但架不住街上热心百姓的围追堵截，最后被拦下了。

窃贼看着年纪不大，衣衫褴褛地蜷缩在地上，众人正欲重拳出击，绯衣男子已经拦下了众人：“诸位手下留情，莫要伤人性命。”

绯衣男子拉起那位窃贼，朝他伸出手去，温和地说道：“把玉佩还给我吧，往后不要再做这种事了。”

窃贼不过十四五岁，眼底闪过不甘，但慑于众人威迫的眼神，只能奉上樊素的玉佩，绯衣男子接过玉佩，又往他手里塞了几枚铜板，说道：“你有手有脚，往后不要再做偷鸡摸狗的事了。”

“谢谢，我以后不敢了。”

说罢他握着铜板撞开人群，往巷子里钻了进去。

人走事毕，围观的群众见状也都各自散开。

崔荷与樊素将方才那一幕尽收眼底，对这位男子颇有几分好奇。

绯衣男子转身，抬眼便与樊素对上视线。

崔荷这才看清楚绯衣男子的样貌，虽比不上谢翎俊俏，但也有几分俊逸风骨，气质温润如玉，眉眼也有些正气，是个端正儒雅的青年。

他朝她们二人走来，把玉佩递给樊素，温声说道：“这位姑娘，玉佩还你。”

她的玉佩是长条形状，伸手接过，本应触碰不到，可指尖还是碰到了他的手指，一种陌生的感觉让樊素生出少许异样。

她握紧了玉佩，抬头看向来人，“多谢公子。”

樊素与他对视了一眼便不敢再看，攥着玉佩的手指收紧了几分。