周双白心下一软，眯了眯醉眼靠在轿内的软垫上，居然被她简单的两句捧得有些高兴，前世身居高位溜须拍马听得不胜其烦，可这些话从她的嘴里说出来，却甚是动听。

他抬手摩挲了一下梁淑甯的头顶，定睛看着她澄莹的眸底，里头仿佛还带着一片懵懂的水雾，分明还是个半大的孩子。

望着眼前梁淑甯乖顺服帖的模样，他不禁摇头自问，近来是不是想得太多了？此次科考后，状元冯云榉与榜眼徐育入主翰林院，分别留馆封了编撰、编修。

而这探花郎周双白则授为吏部左侍郎，众人这才幡然醒悟，原以为周双白与太子走动颇近，可如今看来，周双白肩上那一箭并非是为了太子所挡，而是直接跃过太子与幽王，得了圣上垂青。

这吏部左侍郎并非常设官衔，品级虽不算高，可却主掌了管理推选官员的重任，且仅听当今圣上一人命令，如此说来这身份凌驾于六部之上也不算过分。

左侍郎一职已空缺了几十年，如今由这位新晋探花郎顶上，朝中老臣隐约能嗅出其中风向，要知道上一位破例封为左侍郎的，还是先帝在位时的内阁首辅秦拱，位极人臣生杀予夺。

由吏部左侍郎到吏部尚书再迁任内阁次辅，最终再到主持决裁一切军政大事的内阁首辅，这分明就是一条直通青云的天梯。

如今朝中局势尚不分明，一切皆有变数，圣上擢拔特设左侍郎，大有三足鼎立的架势，太子与幽王之中或者只能两者选其一，可无论袭位者如何变换，周双白都将注定是未来朝中辅臣，其分量可见一斑。

不论太子或是幽王，都想知道杏花宴上周双白透过常公公，向圣上说了什么，引得皇上龙颜大悦。

常福海只念了一句诗道，“春风且莫定，吹向玉阶飞。”

此句也说明了周双白内心不偏不倚，只愿为圣上效犬马之劳，如此表态倒很是大胆且坦荡。

-自上次杏花宴上，冯云榉赠花表明心意，他与倪若的亲事也正式提上了规程，纳彩问名纳吉纳币请期一系列水到渠成一般，只待来年婚期礼成，便坐准了一桩亲事。

此事教梁淑甯内心也大受鼓舞，这倪若的命能改得，她的命难道就改不得吗？只是，周双白赴任后，梁淑甯原本以为以他的性子会自此忙于公务，两人往后也不会再有再多交集。

可他非但没有，每逢休沐日更是恨不得成天在她面前晃悠。

原本周双白是梁府寄人篱下的养子，可如今反客为主，倒像是整个梁府都仰仗在这位未来权臣身上来，而梁植更是将这尊大佛当作一道保命符，只要有周双白在，幽王便一日不敢动他梁植一根毫毛。

对于梁植来说，周双白是他一手押中的宝，尚且不说他心中将其当做淑仪未来夫婿的最佳人选，可如今梁淑仪仍年幼，要想拴住这么一尊大佛，梁植便很容易地联想到食色性也上头。

想这周双白正值年少，屋里却连个近身侍候的丫鬟都没有，更不要说什么通房，日子过得实在清苦，这梁植便趁着这个时机，像周双白所在的竹枝阁进了这么一批新丫鬟。

新添人入府自然是要到梁老太太面前过目的，这天梁淑甯恰好在祖母房里，托腮靠在条案上喝茶看书，抬眼一瞧这么齐刷刷一排站定，其中几个都是人上姿色，梁淑甯便知道这梁植心中打的什么算盘，不得不说作为周双白前世的妻子，看着这一排专为其准备的待选通房，内心颇有些五味杂陈的意思。

梁老太太也不好抹了梁植的面子，只从里头挑了几个过于出挑破格的摘出去，剩下的又一齐打发到竹枝阁去了。

以至于几天后的夜里，周双白挑灯正批阅公文。

铺床的丫鬟推门进来，周身带出了一阵幽香，周双白执笔的手一顿，眉头倏尔蹙了起来。

那丫头是个手脚伶俐的，铺完被褥便于周双白身旁站定，也不主动搭腔，性子倒也算沉稳，不是普通自荐枕席的狐媚子。

周双白抬头瞧了她一眼，眼神有些冰冷，“叫什么名字？”

他沉声问道。

这姑娘瞧着脸架子最多不过十四五岁，垂首立着挑不出什么错处，只是方才忍不住偷瞧了这周侍郎一眼，不知是被俊逸的外表还是冰冷的性子慑了一下，结结巴巴道，“奴婢唤……唤作棠梨。”

“名字是谁给取的？”

周双白就是随口问了一句，说完也不知为何自己要这么问。

“奴婢初进府，是两日前教习时大姑娘给取的。”

棠梨微微福了个身，实话实说。

周双白旋即搁下了手中的卷案，立着眉毛又问，“身上熏的香呢？”

那分明是甯儿先前屋内的香，可近来却不见她用了。