秀秀望眼欲穿地等了大半天，时不时催促丹青到大门外张望，这厢一听佳音来了，忙不迭跑出去接应。

佳音和香草几个站在边上，老莫和张宅的家仆卸后面马车上的东西，秀秀走过去笑道：“阿音，你也不嫌冷，那些东西教他们弄罢，赶紧随我进屋去。”

便跟着秀秀进内宅客厅，佳音问：“张书林呢？”

“他进宫去了，想必一会就回来。”

秀秀亲自伺候佳音解下披风，扶她在软椅上坐了，搬个脚踏给她垫脚，又张罗沏茶点心端，又让香草燕儿几个随便坐，笑道：“在这里就和在家一样，大伙别拘谨。”

见香草要帮忙，拦道：“你赶紧歇着罢，我来就可以了。”

香草只得听她的，笑道：“秀秀姑娘越发地能干了，这要是不知道的人来，还以为您是当家的呢。”

秀秀正给火盆子里添银碳，也不知是火烤还是别的，一时脸涨的通红，拿着火钳子将银碳戳来戳去，只闷头不语。

佳音推香草一把，使个眼色过去，香草失言，不免懊悔，讪讪地道：“我去外面看看他们把东西收拾好了没有。”

秀秀将火钳子搁在火盆子里，直起身子，道：“还是我去罢，你不知道该放到什么地方。”

身子一扭，出了客厅。

秀秀一走，香草跺脚不迭：“我可是傻了，这下怎么好？”

佳音道：“不打紧，平常你们就爱玩笑，秀秀不会在意的。”

话虽如此，犹忍不住蹙眉：“一会当着张书林的面，你可千万不敢胡说了。”

“我再不敢了。”

香草一味地自怨自艾，片刻，秀秀又进来，笑吟吟地说道：“香草，那麻花果子是你炸的罢，又酥又脆，我尝了几口，比以前越发做的好了。”

见秀秀没事人似的，香草暗松一口气，赔笑：“也有炸糊的，好容易才挑出一盘好的，难为你夸奖。”

秀秀笑睨她一眼：“我刚还嘀咕呢，也不知糟蹋了多少东西才得了这一盘，你竟不打自招了。”

几个人不由地笑开。

香草才知上当，上去就作势掐秀秀：“姑娘现在和小姐一样坏，转给人下套子！”

秀秀一面笑一面躲，藏在佳音身后讨饶：“这蹄子不敢惹，牙尖嘴利的，只有她欺负人的份，阿音，你赶紧拉住她！”

“你们的烂账我可不管，不然她连我都敢掐。”

佳音赶紧撇清。

这番一闹，方才将方才的尴尬遮掩过去，秀秀也大方了许多。

说了一会话，燕儿娟儿柳儿去厨房做年夜饭，佳音和香草看秀秀给张书林做的新袍服，只见薄的，厚的，夹的，棉的一大叠，针线细密蕴藏一个女子所有温情，秀秀道：“张先生说出门在外不宜奢华，所以我只做能用普通面料给他做袍子，这些衣裳够穿一年的，若三两年不回来，就不够了。”

她笑容中含着淡淡的忧郁，亦是对将来的事没有把握的口气。